Na de prestatie op Phillip Island, met twee overwinningen, kon Alex Lowes zich niet herhalen in Barcelona. De eindplaatsen (zesde in Race 1 en Race 2, vijfde in de Superpole Race) waren niet verschrikkelijk, maar de gaten die de winnaar in de lange races inliep waren opmerkelijk: respectievelijk 11″190 en 15″285. We wisten echter dat het weekend in Catalonië ingewikkeld zou zijn vanwege de hoge slijtage van de achterband, een aspect waarvan Kawasaki wist dat dit eronder zou lijden. Zoals we al hebben gezegd, moeten we vanaf Assen de waarden van het Superbike-raster beter begrijpen.
Superbike, Alex Lowes en de nieuwe crew
Ook binnen in de garage staat de Britse coureur in 2024 een grote verandering te wachten. Na de overstap van Jonathan Rea naar Yamaha erfde hij het team van de zesvoudig wereldkampioen, te beginnen met crewchef Pere Riba. In plaats daarvan gaat nieuwkomer Axel Bassani aan de slag met Marcel Duinker en de andere technici die voorheen in zijn garage stonden. Verandering brengt zeker nieuwe prikkels met zich mee, maar het kan ook tijd kosten om de juiste automatismen te vinden.
Op dit moment is de balans van Lowes zeer positief: “Het nieuwe team heeft een andere aanpak – vertelde hij aan Motorsport-Total.com – maar ik wil niet zeggen dat het beter is dan de vorige. Ik ben altijd snel geweest, maar ik had moeite om consistent te zijn. Pere was renner en ik werk met hem samen om de weekenden goed door te komen. Dit helpt veel“.
Verschillen tussen Riba en Duinker
De 33-jarige uit Luton legde uit wat er is veranderd met de komst van Riba aan zijn zijde vergeleken met toen hij met Duinker werkte: “Marcel heeft veel kennis van motorfietsen, is technisch zeer ervaren en is voortdurend op zoek naar voordelen. Pere daarentegen probeert er eerst en vooral voor te zorgen dat de chauffeur 100% uit zichzelf haalt. Ze zeggen altijd dat een gelukkige en tevreden rijder snel is, ongeacht of de fiets goed of slecht is“.
De aanpak van Duinker is technischer en gericht op de motor, terwijl die van Riba zich wat meer op de rijder richt en Lowes lijkt dat leuk te vinden. Zelfs op karakterniveau heeft hij meer affiniteit met de nieuwe crewchef: “Als de zaken opwarmen – legt uit – Ik ben emotioneel. In plaats daarvan is Marcel altijd erg georganiseerd en kijkt hij naar de cijfers, soms botsten we. Pere lijkt meer op mij, we zijn allebei emotioneel“. We zullen zien of deze samenwerking ervoor zal zorgen dat de deskundige Kawasaki-rijder een geweldig seizoen zal hebben aan boord van zijn Ninja ZX-10RR. Hij had absoluut verandering nodig.
Foto: Kawasaki Racing
