Alex Lowes ei mennyt päälaelleen Australiassa kahdessa erässä voittaneen ja yleisluokituksen johtajaksi johtaneen uransa jälkeen. Tietoisena Phillip Islandilla vietetyn viikonlopun erityispiirteistä ja tarpeesta tehdä lujasti töitä jatkaakseen tärkeiden tulosten saavuttamista, hän lähestyi Katalonian testiä suurella halulla sitoutua Ninja ZX-10RR:n edelleen parantamiseen. Barcelonan rata tunnetaan melko vähäisestä renkaiden kulumisesta ja huonosta pidon puutteesta, jotka ovat aiheuttaneet Kawasakin kärsimyksiä aiemmin.
Superbike, testi Catalunya: l’analisi di Lowes
Brittiratsastaja kaatui ensimmäisenä päivänä ja kaksi muuta toisena, onneksi ilman fyysisiä seurauksia. Hän päätti testin yhdeksänneksi nopeimmalla ajalla ja muutamalla tärkeällä merkinnällä: “Se oli haastavaa – hän sanoi päivän 2 lopussa – Olen tehnyt paljon töitä. Tein kilpailusimulaation yrittäessäni säilyttää renkaat, erityisesti etuosan. Tällä telalla on vähän pitoa ja se on erityisen kriittinen eturenkaalle. Olen varmasti tyytyväinen johdonmukaisuuteeni kilpailuvauhdissa paljon parempi kuin viime vuonna vastaavissa olosuhteissa. Me edistymme, mutta niin ovat muutkin. Olen kuitenkin tyytyväinen, pyörällä tekemämme askeleet ovat hyviä“.
Lowes kokee olevansa paremmassa tilanteessa verrattuna vuoteen 2023, hän näkee kasvavan Kawasakin ja jonka kanssa hän uskoo voivansa olla kilpailukykyinen sekä Katalonian kierroksella että muualla: ”Vauhtini näyttää hyvältä – hän lisää – vaikka emme tiedä ennen kuin palaamme tänne. Se oli todella mukavaa, koska Australiassa oli uusi asfaltti, jossa oli paljon pitoa ja sen sijaan täällä on yksi niistä raiteista, joilla on vähemmän. On tärkeää kilpailla täällä ja saada käsitys siitä, mitä tunsimme talvella, varsinkin ympäristö on erilainen kuin viime vuonna. Olen nyt paljon onnellisempi, koska tiedän, että se toimii ja olemme varmasti paremmin valmistautuneita. Ennen testiä en tiennyt mitä odottaa, nyt olen onnellinen“.
On selvää, että seuraavat kilpailut kertovat meille, voiko Ninja todella sanoa sanansa koko Superbike-kaudella 2024. Viikonloppu Barcelonassa on hyvä testi. Putoukset eivät huolehdi Alexia, jonka on oltava varovainen tekemättä menneisyyden virheitä, kun on aika ryhtyä vakavaksi: “Edessä oli pieniä kolhuja. Se oli minun vikani, kokeilimme joitain asioita pyörällä elektroniikan suhteen ja ehkä asetuksemme ei toiminut“. Jää vain odottaa ensi viikonloppuun, jotta nähdään, millä tasolla Kawasaki Racing Team on.
Kuva: Kawasaki Racing