Εάν δεν παράγει αποτελέσματα στο MotoGP, ούτε καν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike δεν δίνει στη Honda καμία ικανοποίηση. Υπήρχαν μεγάλες προσδοκίες για το νέο CBR1000RR-R Fireblade SP, αλλά ήταν ξεκάθαρο από τις δοκιμές ότι θα ήταν άλλη μια δύσκολη σεζόν για τον Xavi Vierge και τον Iker Lecuona. Έχοντας φτάσει το 2022 στην ομάδα HRC και στην κατηγορία, οι δύο αναβάτες έχουν πετύχει μέχρι στιγμής μόνο ένα βάθρο έκαστος. Και οι δύο έχουν αγκαλιάσει το έργο μέχρι το 2025, υπογράφοντας μια διετή ανανέωση τον περασμένο Οκτώβριο, αλλά είναι πολύ απογοητευμένοι με την κατάσταση.
Superbike, τι συμβαίνει με το Honda CBR1000RR-R;
Το νέο ιαπωνικό σούπερ σπορ αυτοκίνητο υποτίθεται ότι ήταν ένα βήμα μπροστά σε σύγκριση με το 2023, θεωρητικά αναμένονταν βελτιώσεις σχεδόν σε κάθε τομέα. Σίγουρα δεν υπήρχε καμία προσδοκία να δούμε τη Honda αμέσως μπροστά, αλλά σκεφτόμασταν κάποια πρόοδο που θα επέτρεπε στο δίδυμο Vierge-Lecuona να είναι λίγο πιο κοντά στους κορυφαίους αναβάτες WorldSBK. Η πραγματικότητα αποδείχθηκε πολύ διαφορετική.
Το CBR1000RR-R Fireblade SP έχει έναν ισχυρό κινητήρα, αλλά η ομάδα HRC δεν μπορεί να εκμεταλλευτεί πλήρως τη δύναμή του σε χαμηλή ταχύτητα. Υπάρχουν προβλήματα πρόσφυσης, είναι απαραίτητο να βελτιωθεί η επιτάχυνση στις στροφές για να απελευθερωθεί πλήρως το δυναμικό της μοτοσυκλέτας. Ο Vierge εξήγησε πολύ ξεκάθαρα στη Βαρκελώνη ότι όταν ανοίγει το γκάζι, υπάρχει ένα γλίστρημα που οδηγεί τόσο σε απώλεια εδάφους όσο και σε μεγαλύτερη φθορά των ελαστικών. Ο χειρισμός δεν είναι κακός, αλλά χωρίς να λυθεί αυτό το πρόβλημα είναι δύσκολο να είσαι γρήγορος. Τα τεστ στην Κρεμόνα (23-24 Μαΐου) και στο Misano Adriatico (30-31 Μαΐου) μπορούν να είναι χρήσιμα για βελτίωση.
Ο Escamez κάνει έναν απολογισμό της κατάστασης
Ο José Escamez, διευθυντής της ομάδας HRC, δεν πίστευε ότι η κατάσταση θα ήταν τόσο περίπλοκη: «Για να είμαι ειλικρινής, δεν περιμέναμε να έχουμε αυτά τα προβλήματα – είπε στο Motorsport-Total.com – και χρειαζόμαστε χρόνο για να βελτιωθούμε. Ο τρόπος που εργαζόμαστε στην εταιρεία έχει αλλάξει, τώρα μπορούμε να αντιδράσουμε πιο γρήγορα. Αλλά έχουμε κάποια προβλήματα στο MotoGP. Αυτό δεν πρέπει να αποτελεί δικαιολογία, αλλά το MotoGP είναι η μεγαλύτερη προτεραιότητα της Honda“.
Τα προβλήματα της Honda στο MotoGP θα επηρέαζαν λίγο το έργο της Superbike. Αυτό δεν είναι κάτι που προκαλεί έκπληξη, ακόμα κι αν ένας γίγαντας όπως το HRC εργάζεται έντονα και στα δύο μέτωπα. Ο Escamez ελπίζει ότι μπορεί να υπάρξει σημαντική ανάπτυξη κατά τη διάρκεια της σεζόν, αν και δεν μπορεί να υποδείξει ακριβή χρονισμό σήμερα:Θα υπάρξουν αλλαγές σύντομα, χρειάστηκε χρόνος για να εντοπιστούν τα προβλήματα και τώρα τα γνωρίζουμε. Χρειάζεται όμως χρόνος για να δοθούν επαρκείς λύσεις και να τις δοκιμάσουμε στην πίστα“.
Ο Escamez σίγουρος για το μέλλον
Μεταξύ άλλων, πρέπει να πούμε ότι το CBR1000RR-R επιτυγχάνει πολύ διαφορετικά αποτελέσματα σε άλλες κατηγορίες:Πολλοί άνθρωποι επικρίνουν το ποδήλατο εδώ και τέσσερα χρόνια – προσθέτει ο Escamez – αλλά τα προβλήματα εμφανίζονται μόνο στο World Superbike. Η μοτοσυκλέτα έχει ήδη δείξει δυνατότητες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής και σε άλλα πρωταθλήματα. Οι κανόνες του WorldSBK είναι εν μέρει υπεύθυνοι για το γιατί δεν βρήκαμε το σωστό μονοπάτι“.
Μιλώντας για στόχους, ο Ισπανός προπονητής δεν αποκλείει εντελώς ότι ένας αναβάτης της Honda θα μπορούσε να ανέβει στο βάθρο τη σεζόν του 2024:Με τίποτα. Αν τα καταφέραμε στο παρελθόν, γιατί να μην τα καταφέρουμε τώρα; Ωστόσο, ένας ρεαλιστικός στόχος είναι να τερματίσουμε σταθερά στην πρώτη 10άδα υπό κανονικές συνθήκες. Προφανώς, θέλουμε πολύ περισσότερα, αλλά αυτός είναι ένας πρώτος στόχος“. Το να είσαι σταθερά στο top 10 και να πλησιάζεις τον κορυφαίο αναβάτη είναι αυτό στο οποίο στοχεύει η ομάδα του HRC. Θα δούμε αν θα υπάρξει εξέλιξη κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος.
Φωτογραφία: WorldSBK