Ajattoman haasteen villi viehätys. Tourist Trophy on romanttisen moottoripyöräilyn viimeinen tukipylväs, jota ei enää ole, ja Stefano Bonetti on yksi tärkeimmistä tulkkeista. Bergamosta kotoisin oleva 46-vuotias on italialainen, joka on osallistunut eniten TT:n versioihin, 14 ja on säännöllisesti paras. Hän ei todellakaan tee sitä maineen vuoksi, koska Stefano Bonetti ei ole kovin tunnettu Italiassa. Hän ei todellakaan tee sitä rahan vuoksi, koska maantiekilpailu ei tee sinusta rikasta, vaan intohimosta. Valtava, hullu ja rajaton intohimo. Tänä vuonna Stefano Bonetti voitti loistavan neljännen sijan Supertwinissä Team ILR:n Paton S1-R:llä, erinomainen 19. sija Supersportissa Gomma Racing Yamaha R6:lla ja 25. Superstock 1000:ssa Hondalla.
Stefano Bonetti on legenda tien päällä olevien asioiden maailmassa, mutta todellisuudessa hän on erittäin nöyrä ihminen, jonka kanssa on todella ilo jutella.
”Lapsena harrastin maastohiihtoa ja juoksua vuoristossaa – Stefano Bonetti kertoo Corsedimotolle – Kuljin mopolla Iseo-järven varrella, ja se rengas saa sinut ajattelemaan hieman Vuorta. Olin koukussa Tourist Trophy -kellon VHS-kasetteihin. Sankareitani ovat kaksi italialaista kuljettajaa Franco Martinel, joka kilpaili sivuvaunuilla, ja Giorgio Cantalupo. Jouduin onnettomuuteen ja vakuutusrahoilla aloin kilpailemaan radalla. Aloitin kilpailemisen myöhään, 19-vuotiaana, koska vanhempani vastustivat sitä eivätkä allekirjoittaneet valtuutusta kilpaamiseen. Aluksi tein Italian 125:tä ja se oli kaunis, ratsastajia oli paljon ja se oli jaettu vyöhykkeisiin, mutta se oli jo silloin erittäin kallista. Minulla ei ollut tarpeeksi rahaa, joten vaihdoin maantieajoon, joka maksoi vähemmän ja oli silti erittäin kaunis.”
Milloin kisasit ensimmäisen Tourist Trophysi?
– Radalta lähdön jälkeen aloin kilpailla ylämäkeen ja voitin kaksi Italian mestaruutta. Niinpä 20-vuotiaana, vuonna 2004, otin pakettiauton ja lähdin ensimmäiselle TT-autolleni yhdessä kahden minua auttaneen ystäväni kanssa.
Mitä muistat ensimmäisestä TT:stäsi?
”John McGuinness oli jo legenda ja hän oli tullut telttani alle katsomaan Patoniani, joka oli utelias. Se oli ainutlaatuinen tunne. TT on kuitenkin tällainen, olemme kaikki teltoissa, ei ole passeja, kaikki on auki.”
Onko näin vielä tänäkin päivänä?
“Kyllä, se ei ole kuin radalla. Tietysti vuosien saatossa siitä on tullut ammattimaisempaa, suuria sponsoreita on, mutta se on silti iso perhe. Autamme toisiamme, olemme kaikki ystäviä, vaihdamme monia vinkkejä keskenämme. Siellä on upea ilmasto ja silloin yleisö on jotain ainutlaatuista. Muun muassa hän tulee usein katsomaan TT Jonathan Reaa ja näyttää yhdeltä meistä.
Aiemmin voitit NW200-version. Mitä muistat siitä päivästä?
”Se oli täysin odottamaton menestys. Melkein kaikki englantilaiset tai irlantilaiset ratsastajat osallistuivat kisaan, italialainen saapui pienellä joukkueella ja voitti. Siitä oli syntynyt suuri meteli. Se oli hienoa minulle, mutta myös ihmisille. Yleisö muistaa edelleen voittoni, se oli ainutlaatuinen tunne.
Takaisin nykyhetkeen, oletko tyytyväinen vuoden 2023 Tourist Trophyosi?
“Kyllä kaikki meni hyvin. Sijoituin Super Twinsissä neljänneksi parhaani mukaan. Kolmas sija oli realistisesti ulottumattomissa. Palasin Supersportiin niin monen vuoden jälkeen Alessio Corradin ansiosta hänen pyörällään. Hän on erittäin innostunut ja koska hän ei voinut kilpailla TT:ssä, hän oli iloinen, että tein sen. Superstockissa vaihdoin Hondaan ja jos pyörällä ei tunnu oikein hyvältä, jos ei ole maksimaalista hallintaa, hallitse kilpailua paremmin. Jos teet virheen radalla, päädyt reunakiveen, jos se tapahtuu Tourist Trophylla, löydät itsesi suoraan talon keittiöstä tai olohuoneesta.”
Valmistaudutko nyt Manxiin?
“Kyllä, kilpailen Classicissa. Kiitän Paolo Girottia, joka tarjoaa minulle mahdollisuuden kilpailla Bimota Classic Partsin kanssa. Kilpaileminen Bimotan kanssa on aina jotain upeaa, se on kaunis pyörä ja olen erittäin iloinen tästä mahdollisuudesta.
Kuva: Gianluca Domenicali / Isabella Malagò
