999 Pontos na Copa do Mundo. Roberto Rolfo parou em um suspiro de mil. Em sua longuíssima carreira sempre se destacou como um piloto rápido, sério e correto. Estimado por equipes e adversários, só lhe faltava um título mundial. Ele agora tem 43 anos, compete no Endurance, tem sua própria autoescola e colabora com uma TV suíça como comentarista técnico.
Roberto Rolfo, como você entrou no motociclismo?
“Meu pai era piloto e competia em speed uphill, que era muito popular no passado. Em 1980, ano em que nasci, ele conquistou o Campeonato Italiano e entre os prêmios recebeu também uma motina, parecida com uma mini moto. Comecei a correr com isso aos 4 anos, completo com rodinhas. Aos 9 anos fui para a pista e logo tentei me acostumar com as motos com marchas então assim que fiz 14 anos, que era a idade mínima na época, comecei a correr na 125 Sport Production. Havia também Valentino Rossi. Ele já estava no segundo ano e corria com um Cagiva. Lembro que tive que perder as primeiras corridas da temporada porque completava 14 anos no final de março. Larguei da terceira corrida, no início de abril”.
Você então foi diretamente para 250?
“Sim, de 1995 a 2004 corri sempre apenas nas 250cc. Nos primeiros tempos participei na Assoluti d’Italia, juntamente com pilotos como Marcellino Lucchi que era oficial da Aprilia, Giuseppe Fiorillo e outros. Depois fiz dois anos no Europeu e em 1998 comecei a competir no Mundial”.
E você foi imediatamente o protagonista.
“Minhas melhores temporadas foram de 2001 a 2003 com a passagem do quarto para o segundo lugar no campeonato. Tenho ótimas lembranças daqueles anos, mas um pouco de arrependimento pelo título mundial que perdi em 2003”.
O que aconteceu naquele ano.
“Eles me ofereceram para correr com a Honda do Team Gresini e eu aceitei. Achei uma boa moto. No ano anterior tinha me dado bem com a moto japonesa, porém o MotoGP estava nascendo e a Honda estava toda focada no projeto da HRC na categoria rainha. Nos testes de inverno, meu 250 era obrigatório. Depois estivemos bem na mesma e lutei o ano todo pelo Campeonato do Mundo com o Manuel Poggiali mas as Aprilias foram objectivamente superiores, não há muito que dizer”.
Maior arrependimento?
“Falhar na luta pelo título na última corrida em Valência. Nos treinos travamos duas vezes, na corrida a moto parava constantemente e eu sempre tinha que tentar remontar. Esse foi o momento mais amargo.”
Qual foi o episódio mais legal da sua carreira no mundial?
“Em 2004 fui autor de uma temporada bastante anónima, terminei em oitavo, mas a FIM tinha-me convidado para os prémios de fim de ano. Eu não sabia por quê. Eu descobri naquela mesma noite. Eles me deram o prêmio Fair Play. Acho que fui o único na história do mundial a receber esse reconhecimento. Naquele ano, em Barcelona, Poggiali havia me batido na traseira enquanto eu lutava pelo pódio. Tínhamos caído os dois, mas quando vi que era ele, com quem havia lutado no ano anterior, não me irritei, mas foi natural eu ir abraçá-lo. A FIM me recompensou por esse gesto.”
Então você correu na MotoGP.
“Honestamente, foi um exagero. Eles me ofereceram a MotoGP com uma Ducati e eu não disse não, mas a moto não era competitiva e uma equipe muito privada. A transição para a Superbike foi um pouco assim, que é um campeonato esplêndido, mas não queria ir lá aos 26, mas depois. Naquele momento, porém, não tive outra alternativa. Porém me encontrei muito bem. Depois fui chamado de volta à Moto2 para o projeto Suter e na última corrida na Malásia, de forma algo surpreendente, cheguei a 999 pontos, um bom número que ficou na minha memória. Depois da Moto2, a ida para o Supersport veio naturalmente e foram anos muito bons. A vitória na Austrália em 2017 com a MV Agusta ficou no meu coração”.
Você compete no Campeonato Mundial de Endurance desde 2018.
“Sim, tudo aconteceu um pouco por acaso. Em 2018 deveria ter feito o Mundial de Superbike com a Suzuki mas o projeto havia sido cancelado dois meses antes do início do campeonato. Um amigo meu tinha a equipe no Endurance e eu fui em frente. Ganhamos a Copa do Mundo STK duas vezes e gostei muito. É um ambiente bonito. Ainda não é oficial, mas quase certamente voltarei a correr no Endurance em 2023”.
Roberto Rolfo, agora só faltam as 8 Horas de Suzuka.
“Exatamente e espero sinceramente poder fazê-lo este ano. É um evento muito importante, uma experiência que sinto falta e estou trabalhando para isso”.
