Alles zal worden beslist in de gebruikelijke Time Attack-sessie, maar intussen hebben de eerste officiële kwalificaties van de 82e editie van de Daytona 200 de vurige intenties van Richie Escalante voor verlossing opnieuw bevestigd. De MotoAmerica Supersport-kampioen van 2020, verwacht in het seizoen van de definitieve sprong in kwaliteit in MotoAmerica Superbike, garandeerde met een stratosferische tijd van 1’47”833 zichzelf de voorlopige pole position voor de legendarische Daytona 200 en tekende daarmee het nieuwe ronderecord.
Richie Escalante erg snel in Daytona
Eén met de GSX-R 750 #54 op Dunlop-banden (Next Generation Supersports kan deelnemen aan de Florida 200 mijl), Escalante was de onbetwiste referentie van de activiteit van donderdag op de Daytona International Speedway. Al aan de leiding tijdens de eerste vrije training, monopoliseerde hij het tafereel ook in de daaropvolgende kwalificatie 1. De Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki-rijder pakte de voorlopige pole en reed bijna een seconde sneller dan de pole die in 2023 door de toenmalige toekomstige winnaar werd getekend. Josh Herrin (4e vandaag op Warhorse HSBK Racing Ducati).
Verlossingsmissie
Een laatste editie die echter nare herinneringen oproept bij de Mexicaanse motorrijder. Terwijl hij in volle gang was voor de overwinning, was dat ook zo “geramd” in bocht 1 rechts van Herrin. Een beslissende en veelbesproken manoeuvre, die vervolgens triviaal op niets uitliep (de 6 strafschoppen die werden opgelegd bij de volgende herstart na een rode vlag weerhielden Herrin er feitelijk niet van om een historisch succes voor Ducati te behalen), met een staart van eindeloze controverses. Na twaalf maanden wil Escalante persoonlijke wraak nemen. Een doel dat helemaal niet utopisch is als je bedenkt dat de GSX-R 750, in afwachting van de beslissende dag van vandaag voor de pole-position, echt ontembaar lijkt.
Suzuki in topvorm
Het goede moment van Suzuki in Daytona blijkt uit de tweede tijd op +0″212 van teamgenoot Tyler Scott (helaas had hij een onschuldige crash in de chicane aan het einde van de sessie) en door de derde op +1’468 van Hayden Gillim onder het Vesrah Racing-insigne. Zonder Bobby Fong (5e met Wrench Motorcycles) en tweevoudig 200 mijl-winnaar Brandon Paasch (8e met de derde Vision Wheel M4 ECSTAR) te vergeten. Met deze tips gaat het bedrijf Hamamatsu morgen waarschijnlijk op jacht naar het grote doelwit dat in deze contreien al bijna tien jaar ontbreekt (2015 getekend door Danny Eslick bij TOBC Racing).
De tegenstanders
Gezegd over Josh Herrin op de vierde plaats met de Panigale V2 Warhorse HSBK gekleed in de kleuren van de nieuwe titelsponsor OnlyFans, op de zesde plaats de regerend MotoAmerica Supersport-kampioen Xavi Forés met de nummer 1 duidelijk weergegeven op de kuip van zijn Attack Performance Progressive Yamaha Racing . Vertraagd door wat problemen tijdens de Amerikaanse ochtend, eindigde onze Niccolò Canepa in plaats daarvan als 23e met YART Yamaha. Een sandwich tussen Peter Hickman (22e met PHR Performance Triumph) en PJ Jacobsen (24e met Rahal Ducati Moto van teambaas Ben Spies). Vrijdag zullen in Daytona de tweede officiële kwalificatiesessies plaatsvinden, voorafgaand aan de Time Attack-sessie die gereserveerd is voor de beste coureurs die uit de getimede sessies komen.
