Forward Racing, der får sin debut i MotoE, vil også have Ramon Forcada blandt sine rækker. Et navn, der indikerer erfaring og kompetence til overs i MotoGP, men også en masse beslutsomhed og motivation. “Når de fortæller mig, at det vigtige ikke er at vinde, men at deltage, svarer jeg nej, det vigtige er at vinde!” Således fik han sin debut på scenen, hvor Forward-præsentationen fandt sted, hvilket tydeligt indikerer den ånd, som han også står over for denne nye racersæson.
Efter mange år i MotoGP omfavnede han det elektriske projekt, ligesom han fulgte drengenes vækst i MIR Racing Team i JuniorGP. For 2024 ved vi i øjeblikket kun om hans engagement i MotoE World Championship som sportsdirektør for Giovanni Cuzaris hold. Dette er på den sportslige side, men Forcada har også noget andet planlagt… I løbet af aftenen på 55 Milano havde vi mulighed for at tale med superteknikeren, her er hvad han fortalte os.
Ramon Forcada, en genstart og samtidig fortsættelse af et projekt.
Farverne ændrer sig, men holdet forbliver det samme, selv cyklen er praktisk talt den samme som sidste år, reglerne har ændret sig meget lidt. Den eneste forskel er, at RNF er forsvundet: indtil fredag i Valencia planlagde vi i år, nu havde jeg alt klar. Lørdag var værre, søndag var der ikke længere MotoGP-holdet, mandag var der intet tilbage! Der havde været rygter, men det hele gik meget hurtigt.
Forward ankommer i år.
Han tog sine pladser, men med den samme chauffør, samme mekanik… De samme mennesker. Det er en interessant fortsættelse, vi viderefører det, vi har gjort indtil nu. Efter RNFs afsked blev der talt om, hvem der kunne være i hans sted, det stod ikke klart: det tog lidt tid, men til sidst kom Frem.
Før denne aftale troede du måske, at din verdensmesterskabsperiode var forbi?
Hvis det sluttede, var det kun, fordi jeg ville gøre det færdigt! Der var også andre muligheder, men at kunne arbejde med det samme hold, den samme cykel og den samme rytter var fint for mig. Vi startede sammen sidste år: Jeg kendte nogle af dem, andre teknikere og Andrea Mantovani, men det gjorde jeg ikke. Den anden chauffør skifter, efter Mika Perez kommer Maria Herrera, som finder den besætningschef, som hun allerede havde arbejdet med, da hun var lille. Udover hende er der kun en anden ny mekaniker, da vi for resten af gruppen kender hinanden efterhånden. Vi vil gerne gøre et godt stykke arbejde.
I år er der et nyt kredsløb på kalenderen, hvad synes du?
Sidste år var det helt nyt med Ducati, i år er der Portimao, et fantastisk kredsløb! Det er ikke nemt, men det vil også være sjovt for MotoE. De tog England fra os, og i sidste ende er det fint: med problemerne med told, transport og alt det var den mest komplicerede weekend, ikke sportsligt, men med hensyn til logistik. Dermed bliver mesterskabet lettere.
Ramon Forcada, du har stor erfaring med “klassiske” motorcykler. Hvordan var denne ændring i retning af elektrisk?
Det er lidt ligesom, hvordan verden ændrer sig. Fra benzin- eller dieselbiler er vi gået videre til hybrid- eller fuldelektriske biler, utænkeligt for 10-15 år siden. MotoGP skifter også til miljøvenligt brændstof. Alt bevæger sig mod en grønnere vej. Jeg er stadig i kontakt med folk fra Yamaha, og jeg ved, at de i Japan arbejder meget med batterierne, de er meget gode, og faktisk er det allerede ved at blive et politisk spørgsmål.
Kineserne arbejder på solid-state batterier, men japanerne er endnu længere fremme. Hvis de lader ham fortsætte, tror jeg, det er en mulighed. I øjeblikket er der problemer med autonomi, eller med opladning, eller med batteristyring, når batteriets levetid slutter… Med solid state er der allerede biler med 1500 km autonomi og 15 minutters genopladning, hvilket er mere eller mindre hvordan lang tid tager det dig, når du skal hente benzin. Dette er fremtiden: Hvis politik lader dem arbejde, kan vi gå denne vej.
Hvad har du lyst til at sige til skeptikere om elektriske motorcykler?
I konkurrencer er vi vant til traditionelle motorer, men der er også innovationer. Da jeg startede i verdensmesterskabet var der næsten hjemmelavede totaktsmotorer, lad os se hvor vi er nu! Benzincykler har nu al denne elektronik, en fabriksfremstillet motor, som du ikke kan røre… Reglerne har ændret sig fuldstændig. Vi så også al aerodynamikken i Sepang-testene, ingen talte om stel eller motorer… For mig er det en kæmpe, utrolig forandring, som at gå fra benzincykler til MotoE. Verden er under forandring.
På godt og ondt?
Det er anderledes. Bedre for tiden, men for dem af os, der stadig kan lide at arbejde med hænderne, er det klart værre. Jeg gik fra at rydde op i 125’eren til at gøre mindre med 250’eren, og i 500’eren var motoren allerede fra fabrikken. Noget kunne stadig gøres, men ikke meget, selvom der altid var småting, der skulle ordnes. I det første år i MotoGP arbejdede vi på det, skiftede ventiler, fjedre… Nu er vi på det punkt, hvor man skifter motor, hvis et tændrør går i stykker.
MotoE er et skridt videre: mange ting ændrer sig, men det er også en motorcykel med et batteri, som du ikke kan fjerne, fordi det er meget farligt. Gearkassen er anderledes, fordi motoren er lineær, direkte drevet, men det er en motorcykel. Det afhænger så af de penge, de lægger i at forbedre hele den tekniske del. I sidste ende er vores arbejde dog ikke så anderledes end mekanikerne i MotoGP, hvor de hovedsageligt ankommer aerodynamikspecialisterne fra Formel 1.
Ramon Forcada, hvad synes du om aerodynamik, det store tema for den nuværende MotoGP?
Det er meget kompliceret, fordi det ikke er en eksakt videnskab. Du laver beregningerne, du går til vindtunnelen og så skal du tjekke igen, for der er altid små variationer. I sidste ende sørger mekanikerne, der tidligere kun arbejdede på motoren, for at skifte den, hjulene, når det er nødvendigt, og reparere motorcyklen, når den falder. Men at samle, skille ad, arrangere… Det er næsten væk.
Hvad er planerne for 2024? Forlader du JuniorGP?
Man ved aldrig, jeg siger aldrig 100%, men for øjeblikket ja. Jeg havde allerede forladt MotoGP på grund af de mange løb væk fra hjemmet, rejserne… Men at lave MotoE, JuniorGP og alle testene betød, at jeg skulle køre de samme løb som verdensmesterskabet. Jeg har også mange ting at lave derhjemme.
For eksempel?
Jeg laver også et 70cc knallertmesterskab i Catalunya. Der er en grundlæggende motor der, men så kan du ændre alt, hvad du vil, som for 35 år siden: filarbejde, dyno-arbejde, flække stempler og plejlstænger, opfinde… Det er sjovt. Jeg er ved at afslutte en endurocykel fra ’79, som jeg kørte nogle løb med i det spanske og catalanske mesterskab, men lad os se med forbundet. Jeg er ikke den ældste endnu, lad os håbe på endnu et godt mesterskab! I sidste ende er vi alle venner, vi hjælper hinanden: der er en rangordning, men det er ikke en kamp.
Foto: Forward Racing
