Toprak Razgatlioglu zit weer op de Yamaha MotoGP-motorfiets voor een dubbele sessie met de ontwikkelingstest. De voormalig Superbike-wereldkampioen rijdt op de YZR-M1 van het ontwikkelingsteam en deelt het circuit met tester Cal Crutchlow. De afspraak is gepland voor maandag 10 en dinsdag 11 april, vlak voor de derde ronde van het Superbike Wereldkampioenschap die op 22-23 deze maand zal plaatsvinden in Assen, Nederland.
MotoGP nadert?
Het is de tweede keer dat Toprak Razgatlioglu in de MotoGP stapt, maar in de praktijk wordt het een echt debuut. Sterker nog, afgelopen juni op Motorland Aragon ondervond dezelfde Turkse coureur slecht weer, dus het absolute debuut duurde niet lang en bood geen betrouwbare indicaties, afgezien van de grote voldoening van het experimenteren met de 300 pk van de topklasse. Deze keer zal hij echter serieus zijn, want de auditie lijkt veel meer gestructureerd: twee dagen in plaats van één, en volledige ondersteuning van het Iwata-testteam. Toprak glimlacht: “Ja, deze keer heb ik meer tijd en het lijkt erop dat zelfs het weer ons een handje zal helpenDat maakte Razgtalioglu bekend via het persbericht van Yamaha. “Hierdoor kan ik begrijpen wat de rijbehoeften zijn voor de MotoGP”.
Strategie
Het contract van Toprak Razgtalioglu met Yamaha Europe, manager van de Superbike-activiteiten, loopt aan het einde van dit seizoen af. De Turk kan dus vrij rondkijken, 360 graden. De auditie kan vele betekenissen hebben: Yamaha zal hem zeker in de buurt willen houden, en als de Turkse rijder absoluut naar de topklasse wil klimmen, is de enige manier om hem naast Fabio Quartararo te promoveren. Betekent dit dat de post van Franco Morbidelli fel betwist wordt? Het zou kunnen, maar dat is niet zeker, ook omdat de voormalige vice-kampioen het erg goed deed in Argentinië en duidelijk lijkt te herstellen na de schaduwen van vorig jaar. De schijven zijn in ieder geval in een wervelende beweging. De situatie is immers ook ingewikkeld voor Toprak, want een plek vinden in de MotoGP zal sowieso niet makkelijk worden, gezien de concurrentie van de huidige hoofdrolspelers en ook van de opkomende die uit Moto2 pushen.
“Ik ben benieuwd hoeveel het kost”
Dat de test van groot belang is, werd bevestigd door Lin Jarvis, Yamaha’s MotoGP operations manager. “Ik had de vorige auditie van Toprak Razgatlioglu vorig jaar in Aragon niet gevolgd, maar deze keer ben ik erbij in Jerez‘, laat de Britse manager weten. “Hij is een buitengewoon getalenteerde rijder en ik ben erg benieuwd waartoe hij in staat is met onze M1.” Het wordt dus een volwaardig examen, met de klokken gelijk….
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto: Yamaha Racing