De Supersport “Next Generation” maakt een show en geniet van succes. Het idee om motorfietsen met zulke verschillende motorafmetingen en fracties samen te laten racen leek gek, maar het werkt. Vorig seizoen was een proefrit, niet alles werkte perfect, maar de liefhebbers hadden plezier en vier merken (Yamaha, Kawasaki, Triumph, MV Agusta) wonnen minstens één keer. Alleen de Ducati bleef droog. Dit jaar kwam Honda erbij en de start van 2023 was een brullende start, met de Reds die begonnen te brullen door twee overwinningen te behalen in Australië met Nicolò Bulega en één in Indonesië met Federico Caricasulo. Het vierde deel van de cake werd opgegeten door Kawasaki met Can Oncu. Bulega voert het wereldkampioenschap aan, terwijl Yamaha, Triumph, MV Agusta en Honda wedstrijden draaien. Maar de dubbele reis buiten Europa was nog maar het voorgerecht. In plaats daarvan is voor de FIM, d.w.z. Federmoto Internazionale die de controle heeft over de regelgeving, het alarm al afgegaan: Ducati heeft te veel gewonnen, het moet worden bestraft. Meteen.
De snee plotseling
Op donderdagmiddag kregen de Ducati-teams die deelnamen aan het Wereldkampioenschap door FIM technisch directeur Ludovic Reigner te horen dat ze de volgende dag, d.w.z. vanaf de eerste tests op Assen, een nieuwe kaart zouden moeten gebruiken met beperkte gasopening (d.w.z. het gaspedaal). tot 76%. Een drastische vermindering van de opening van 83% die in de vorige twee rondes was toegestaan. We hebben het over een van de parameters die de Federatie gebruikt om een evenwicht tussen de prestaties tussen verschillende motoren te garanderen: van de 600 viercilindermotoren van Honda, Kawasaki en Yamaha tot de 765 cc van Triumph en 800 cc van MV Agusta ( beide driecilinder) tot aan de 955 cc van de Ducati Panigale V2, de enige tweecilinder op de baan.
Ruwe paddock
Aan het einde van de oefensessie van vrijdag is de eerste Ducati in het gecombineerde klassement die van Nicolò Bulega, slechts 5 duizendsten achter Can Oncu’s Kawasaki. Het lijkt er dus op dat de regelgevende verlaging een beperkte impact heeft gehad. De teams die de Panigale V2 gebruiken, zijn echter in oorlog: op zaterdag, vroeg in de ochtend, kwamen ze bijeen om te beslissen welke acties ze moesten ondernemen. Na veel discussie werd besloten om geen formeel protest in te dienen. De voorzichtigheid is begrijpelijk, we staan pas aan het begin van het seizoen en ophef maken zou misschien contraproductief zijn.
Absurd bestuur
Meer nog dan de “cut” zelf, schokt het de methode: hoe is het mogelijk dat tijdens een Wereldkampioenschap de verplichte wijziging van gegevens die zo gevoelig zijn als het openen van het gaspedaal slechts een paar uur voor de training wordt gecommuniceerd? Denk aan de impact die vermogensreductie heeft op alle andere afstelparameters, te beginnen met de uiteindelijke verhouding, de afstelling, de elektronische aanpassingen die van invloed zijn op het bandenbeheer en meer. Voor de hand liggende vraag: had de FIM-beslissing afgezien van de mogelijkheid niet eerder kunnen worden meegedeeld? Het is niet het eerste spannende moment dat wordt vastgelegd: aan de vooravond van de opening in Australië bleek dat enkele teams de kans hadden gekregen om de nieuwe unieke software van het Italiaanse MecTronick vooraf te testen. Onder hen zijn Aruba Ducati en Ten Kate Yamaha, de laatste twee jaar wereldkampioen. Andere teams kregen gewoon niet hetzelfde schema en pasten het later aan. De unieke software is de tool die de FIM gebruikt om de “Next Generation”-parameters aan te passen, inclusief gasklepopening.
Wat zit erachter?
Dus de ene reeks blunders na de andere. Ideaal kan zeker niet gezegd worden dat het debuut van nieuwe coach Ludovic Reigner. Het is een elektronische Yamaha, een man die door de Internationale Federatie is uitgekozen om de Brit Scott Smart, die tien jaar in functie was, te vervangen. Hoewel hij het FIM-jack droeg, was Smart eigenlijk een Dorna-man. Dus achter de beslissingen, de puinhoop en de controverse over de Supersport-regels zit het getouwtrek tussen Jorge Viegas, FIM-president, en Dorna, gevolmachtigde promotor van de belangrijkste Wereldkampioenschappen. Viegas probeert in wezen (min of meer directe) controle over het Superbike Wereldkampioenschap te krijgen door FIM-mensen in strategische rollen te plaatsen die voorheen door de promotor werden gecontroleerd. Waar zal deze onvoorspelbare situatie toe leiden?