Voor BMW was de Aragon-ronde een belangrijke test om te begrijpen of er significante vooruitgang was geboekt op een circuit dat vorig jaar moeilijk was voor het Duitse merk. Eind augustus gingen de vier rijders ook samen met anderen de baan op voor een test die nodig was ter voorbereiding op het derde tot laatste evenement van de Superbike-kalender van 2023. Er kan gesteld worden dat het weekend op Motorland een mislukking was.
Superbike Aragon, Gerloff nog steeds de beste BMW-rijder
Garrett Gerloff, die pole position had gepakt op Magny-Cours en ook twee keer in de top 5 finishte in de lange races, was degene die in Spanje de meeste punten scoorde. Zijn resultaten waren echter niet de meest opwindende: achtste in Race 1, negende in Superpole Race en tiende in Race 2. De Texaan van het Bonovo Action-team moest genoegen nemen met het heroveren van punten in het klassement van Scott Redding, die hij in Aragon was werd opnieuw verslagen door zijn collega-merk: twee elfde plaatsen en uiteindelijk een veertiende om een negatief weekend af te sluiten.
Het verschil tussen de twee toekomstige teamgenoten, die graag willen zegevieren in deze interne strijd bij BMW, bedraagt nu acht punten. Het is waar dat winnen geen reden tot feest zal zijn, maar het is voor beiden nog steeds een kwestie van trots. In de laatste heat werd Redding eveneens verslagen door Michael van der Mark en Loris Baz, respectievelijk elfde en dertiende. Daarbij moet wel aangetekend worden dat de Engelsman fysiek niet op zijn best was.
De teams hebben niet de juiste match gevonden om de M 1000 RR competitief te maken op Motorland. De verzamelde gegevens zullen nuttig zijn voor de ontwikkeling en de nettoverbeteringen die in 2024 moeten worden doorgevoerd, wanneer Toprak Razgatlioglu arriveert om te proberen een definitief keerpunt te maken in het Superbike-project van het bedrijf uit München.
Opmerkingen van Bongers, Gerloff en Redding
Marc Bongers, motorsportdirecteur van BMW Motorrad, maakte aan het einde van de zojuist afgesloten Superbike-ronde de volgende overwegingen: “Na de positieve resultaten van de afgelopen tijd waren we hier met veel vaart aangekomen. We hebben ook enkele wijzigingen aan de fiets bevestigd. Het was echter niet ons gelukkigste weekend. De uitgangssituatie van het ROKiT-team was niet ideaal. Redding arriveerde donderdag met een blessure opgelopen tussen de raceweekends. Respect voor hem dat hij de pijn kon verdragen, na de eerste training leek het erop dat hij niet meer verder kon. Laten we hopen dat hij snel herstelt. Van der Mark is nog steeds bezig om weer in vorm te komen. Het was leuk om te zien dat hij weer plezier had. In het Bonovo-team was er een uitstekende FP2 van Gerloff, maar daarna hebben we niet de beste veranderingen aan de motor aangebracht. Hij had het moeilijk bij de start van de race, maar ik denk dat hij de snelheid had om in de top zes te eindigen. Hij stond consequent in de top 10, maar met hem waren we niet waar we hadden moeten zijn. Baz had een technisch probleem en kon de Superpole Race niet rijden. We hebben het opgelost voor Game 2 en hij had een solide run“.
Gerloff onder de verwachtingen
Gerloff legt, net als Bongers, uit dat hij het weekend in Aragon niet zijn maximale potentieel naar voren heeft gebracht: “Ik heb het gevoel dat we dit weekend iets meer te bieden hadden. Maar ik heb alles gegeven en helaas konden we niet anders. Ik ben redelijk tevreden over de Superpole Race. Ik maakte een goede start en wist de zesde plaats te bereiken, maar daarna had ik moeite om vooraan te blijven en gelukkig eindigden we als negende, waardoor ik een plek op de grid schoof voor Race 2. In die race had ik vanaf het begin veel moeite met veel dingen over de fiets. In het eerste deel ging ik gewoon achteruit. Toen iedereen de grip begon te verliezen, slaagde ik erin vergelijkbare tijden aan te houden en enige vooruitgang te boeken, maar ik voelde me niet zo goed als ik had gehoopt. Ik heb mijn best gedaan. Ik wil iets meer dan de top 10, nu kan ik niet wachten om naar Portimão te gaan. Ik vind dat nummer echt leuk“.
Redding is bedroefd over hoe het is gegaan en hij hoopt ook zichzelf te verlossen in de volgende ronde in Portimao: “Bij mij ging het iets beter dan vorig jaar. Dit is al iets. Ik vond de Superpole-race leuk. Ik heb een beetje kunnen vechten voor de top 10, wat mijn doel was dit weekend. Voor Race2 had ik er alle vertrouwen in dat ik de top 10 kon bereiken, maar na twee ronden voelde ik de grip niet meer en had ik veel moeite. In de lange bochten had ik niet de grip om goed uit te komen, het was echt lastig. Pas in de laatste ronden, toen de band echt versleten was, gebeurde er iets. Ik was behoorlijk verrast omdat ik het gevoel had dat ik in deze race in de top tien had kunnen eindigen en toen was het precies het tegenovergestelde, dus ik ben een beetje ongelukkig. We moeten begrijpen waarom het gebeurde, zaterdag was veel beter“.
Foto: BMW