De eerste twee ronden van de Superbike-kalender van 2023 liggen nu achter ons en hebben al enkele belangrijke indicaties gegeven. Ducati bevestigde de eerste kracht te zijn met een praktisch onverslaanbare Alvaro Bautista, Yamaha achtervolgd met de Razgatlioglu-Locatelli-combinatie; Kawasaki heeft het moeilijker dan verwacht, Honda probeert naar voren te komen en BMW ver van de topposities.
Een van de aandachtspunten bij de start van het SBK-kampioenschap zijn ook de prestaties van de rookies op de grid. Er was grote verwachting hoe de nieuwkomers zich zouden gedragen. Danilo Petrucci, Remy Gardner en Dominique Aegerter zijn stuk voor stuk zware namen. Maar er was ook nieuwsgierigheid om te zien hoe Lorenzo Baldassarri en Eric Granado het zouden vergaan. In plaats daarvan zullen we voor Bradley Ray moeten wachten op Assen aangezien hij alleen met het Motoxracing team zal deelnemen aan de Europese ronden.
Superbike 2023, de resultaten van Danilo Petrucci
De beste van de rookies tot nu toe is Petrucci, die 36 punten heeft verzameld en de achtste plaats bezet in het algemeen Superbike-klassement. Na een moeizame eerste ronde in Australië, met een achtste plaats als beste resultaat, ging het in Indonesië een stuk beter. Ondanks dat hij het circuit van het Mandalika International Street Circuit niet kende, eindigde hij als vijfde in Race 1 en zesde in Race 2.
In de tweede manche was hij de beste onafhankelijke coureur aan de finish, wat het Barni Racing Team een voldoening bezorgde die ontbrak in Argentinië 2018 met Xavi Fores. Maar Petrox en het team van Marco Barnabò zijn niet tevreden en hopen op het podium te kunnen komen, evenals een zekere consistentie van plaatsingen in de top 6. Met het oog op de Europese ronden moet de Panigale V4 R van de rijder uit Terni veranderingen ondergaan met betrekking tot het zadel en de tank om hem comfortabeler te laten rijden.
Zijn prestaties in de Superpole Race moeten worden verbeterd, een race waarin hij tot nu toe nog nooit punten heeft gescoord en die hij heeft bekritiseerd vanwege de buitensporige agressiviteit van zijn collega’s. Hij moet wat maatregelen nemen, want het is een belangrijke race om een goede startpositie voor Race 2 te hebben.
Dominique Aegerter wil meer
Voor Aegerter 24 punten en een tiende plaats in het algemeen klassement van SBK 2023. Voorlopig heeft de tweevoudig Supersport-wereldkampioen slechts twee top 10-finishes behaald, één in Race 2 in Australië (zevende) en de andere in Race 1 in Indonesië ( achtste). Op Phillip Island had hij iedereen verrast met de derde tijd in de Superpole, maar in de eerste manche gooide de regen de plannen in de war.
De ervaren Zwitserse rijder heeft nog steeds geen volledig gevoel bij de Yamaha R1, maar dat is normaal. De eerste twee ronden hielpen hem de motor beter te begrijpen en gegevens te verzamelen om vooruitgang te boeken op weg naar de hervatting van het kampioenschap. Het heeft zoveel potentieel dat het kan ontketenen.
Remy Gardner, die terugkomt naar Mandalika!
Over potentieel gesproken, Gardner is ook iemand die meer kan dan we tot nu toe hebben gezien. Hij scoorde slechts 19 punten en staat dertiende in het kampioenschap. Hij miste echter Race 1 in Mandalika vanwege acute gastro-enteritis waardoor hij al niet kon deelnemen aan FP3 en Superpole. Zijn weekend in Indonesië eindigde echter met een fantastische zevende plaats in Race 2 nadat hij vanaf de laatste plek op de grid was gestart.
De Moto2-kampioen van 2021 en voormalig MotoGP-rijder is iemand die we het hele seizoen als hoofdrolspeler zullen zien. Het GYTR GRT Yamaha-team heeft in Gardner en Aegerter een paar die in bepaalde races enkele prestaties kunnen leveren. Ook de zoon des huizes moet uiteraard meer vertrouwd raken met de R1, maar het vertrouwen is groot gezien de Europese afspraken. Wat zeker is, is dat hij riskante manoeuvres zal moeten vermijden, zoals die in de Superpole Race in de openingsronde, toen hij ook zijn teamgenoot knock-out sloeg.
Lorenzo Baldassarri, eerste stappen in Superbike
In het geval van Baldassarri was een moeizame start van het WK voorspelbaar. Helaas zijn er slechts 3 punten die hij in de kluis heeft gestoken tussen Australië en Indonesië. Hij en het GMT94-team moeten de Yamaha R1 en de categorie nog onder de knie krijgen. Het Franse team had daar sinds 2008-2009 niet meer geracet, dus ze maken een nieuw debuut en hebben veel werk te doen. Sindsdien is er veel veranderd.
We moeten tijd geven aan de piloot van de Marches en aan de training van Christophe Guyot. Na nul punten gescoord te hebben op Phillip Island, Spoedig is verbeterd tot Mandalika. Hij is nog niet op het niveau dat hij ambieert, maar met het werk en het passeren van de races zullen we hem competitiever zien worden.
Eric Granado, moeilijke start
Een nog ingewikkeldere situatie voor Granado, die tot nu toe nog geen punten heeft gescoord. Afgelopen weekend verhinderde een gastro-intestinale infectie hem om Race 1 en 2 te rijden. Hij had geprobeerd deel te nemen aan de Superpole Race, maar met slechte resultaten (laatste man 42″ van de winnaar Toprak Razgatlioglu).
De gezondheidsproblemen van de Braziliaanse rijder waren niet nodig voor een Petronas MIE Honda-team dat het al moeilijk heeft. Voor de ronde van Assen zou er wat nieuw technisch materiaal beschikbaar moeten zijn en het team van Midori Moriwaki, dat tot nu toe 2 punten heeft behaald met Hafizh Syahrin, rekent erop competitiever te zijn. Granado kent de CBR1000RR-R al van zijn deelname aan het Spaanse Superbike-kampioenschap, maar de configuratie in het Wereldkampioenschap is anders en vooral op het gebied van elektronica moet hij nog veel leren. Zijn doel zal zeker zijn om zijn teamgenoot te verslaan en constant in de punten te blijven.
Foto: Barni Spark Racing Team