Tijdens het Wereldkampioenschap Superbike 2022 stonden zeven rookies op de startgrid. Zeven renners die zich moesten aanpassen aan een nieuw kampioenschap met nieuwe motoren, nieuwe banden, nieuwe circuits en een nieuw weekendformat. Sommigen wisten al iets dankzij Supersport, voor anderen waren er absolute nieuwigheden.
Je debuut maken in een categorie en meteen competitief zijn is moeilijk, zeker als je geen technisch pakket hebt waarmee je bepaalde resultaten kunt nastreven. Het is duidelijk dat het talent van een rijder het verschil kan maken, zelfs als het voertuig niet de beste is, maar het wordt ingewikkeld als er een aanpassingsproces moet worden uitgevoerd en de vonk niet meteen overslaat, zoals gebeurde met bijvoorbeeld Alvaro Bautista met de Ducati Panigale V4R in 2019.
Wereldkampioenschap Superbike 2022: de prestaties van rookies
Iker Lecuona (189 punten, 9e in algemeen klassement) – Hij was de beste SBK-rookie van 2022 en heeft als enige een podium (in Assen) en een pole position (in Barcelona) weten te veroveren. Hij finishte twaalf races in de top 6 en liet zien dat hij de potentie heeft om uitstekende dingen te doen. Helaas eindigde zijn seizoen voortijdig door een blessure opgelopen in Indonesië, maar als Honda in 2022 een goede CBR1000RR-R Fireblade op de baan zet, zal de voormalig MotoGP-rijder wat voldoening kunnen wegnemen. Om niet te vergeten dat hij deel uitmaakte van het HRC-team dat de Suzuka 8 Hours won.
Xavi Vierge (164 punten, 10e) – Minder getalenteerd dan Lecuona, maar het Honda-team vertrouwde hem en bevestigde hem ook in 2023. Zijn beste plaatsen zijn 5e in Race 1 in Estoril en 4e in de Superpole Race in Misano Adriatico. Een aantal fysieke problemen hinderden hem en met een jaar ervaring achter de rug kan hij het volgende beter doen.
Philipp Oettl (85 punten, 13e) – Na twee jaar in World Supersport kende de Duitser de omgeving en de circuits al. Maar hij bevond zich in een nieuw team en met een nieuwe fiets. Hij scoorde redelijk regelmatig in de punten en scoorde zeven keer in de top 10. Zijn beste resultaten behaalde hij in Barcelona: zesde in de Superpole Race en zevende in Race 2. Ook eindigde hij als zevende in Race 1 op Assen. Door fysieke problemen miste hij de ronde in Estoril en Race 2 in Mandalika. De ervaring met het rijden op de Ducati in 2022 zal hem helpen om het beter te doen in het volgende kampioenschap, waarin hij opnieuw zal racen met het Go Eleven-team.
Roberto Tamburini (36 punten, 17e) – Hij had eerder deelgenomen aan het SSP Wereldkampioenschap, maar de laatste keer was in 2014. Hij nam alleen deel aan de Europese rondes en miste alleen Estoril vanwege een blessure. Hij wist elk weekend punten te scoren, behalve Donington. Het Motoxracing Yamaha-team heeft het nog niet bevestigd, maar de 31-jarige uit Romagna deed het goed in zijn eerste jaar in Superbike en verdiende waarschijnlijk een zadel in 2023. Hij zoekt er nu een in de CIV.
Luca Bernardi (35 punten, 18e) – Afkomstig van Supersport, waar hij het in 2021 erg goed deed voordat hij geblesseerd raakte, heeft hij geen gelukkig seizoen gehad. De nasleep van de oude blessure heeft hem geconditioneerd en misschien was de sprong naar SBK te overhaast. Helaas had de 21-jarige uit San Marino moeite met de Ducati en het Barni-team koos er zelfs voor om zijn contract vroegtijdig op te zeggen. Hij deed mee aan de laatste drie ronden van het seizoen in SSP met het CM Racing-team. Er was toch meer geduld nodig met de jongen, die in 2023 weer start bij de CIV met Aprilia.
Hafizh Syahrin (10 punten, 23°) – Afkomstig van het Wereldkampioenschap, waar hij ook in de MotoGP reed, vond hij een plaats in het MIE Honda-team en ondervond hij grote moeilijkheden om op de CBR1000RR-R Fireblade te komen. Het team van Midori Moriwaki beschikte niet over een goed technisch pakket en dat blijkt ook uit de problemen die een ervaren coureur als Leandro Mercado ondervindt, die in 2022 slechts 3 punten scoorde. De Maleisiër krijgt volgend jaar weer een kans en de technische omstandigheden zouden beter moeten zijn , aangezien er meer samenwerking zal zijn met HRC.
Oliver Konig (3 punten, 27°) – Het Orelac VerdNatura-team heeft gewed op de 20-jarige Tsjech die in 2021 in Indonesië al van de categorie had geproefd en de eerste rijder werd die rechtstreeks overstapte van Supersport 300 naar Superbike. Met weinig ervaring en een niet bepaald competitief pakket viel het hem zeker niet mee om goede resultaten te behalen. Hij sloot het seizoen positief af en dat belooft veel goeds voor het volgende seizoen.