Toprak Razgatlioglu is de enige rijder, behalve Alvaro Bautista, die races heeft gewonnen in het Superbike Wereldkampioenschap 2023. Maar het aantal is nog steeds mager, aangezien hij alleen zegevierde in de Superpole Races in Indonesië en in Donington Park. Hij is er nog nooit in geslaagd om te winnen in een lange race en hoopt dat te doen in de ronde op Imola die dit weekend plaatsvindt.
De Yamaha-rijder blijft verklaren dat hij nog steeds gelooft in de titel, ook al gaat Bautista hem in het klassement voor met maar liefst 93 punten. Opnieuw in elkaar zetten lijkt een onmogelijke missie. Om de vlam van hoop weer aan te wakkeren, moet hij proberen punten te pakken in Emilia-Romagna en in de volgende ronde in Most, ook in de hoop dat de Spanjaard fouten zal maken.
Superbike Imola, Razgatlioglu klaar om Bautista uit te dagen
Razgatlioglu is klaar voor komend weekend in Italië en heeft zijn doel duidelijk: “Ik heb goede herinneringen aan Imola in verband met 2015, toen ik met Federico Caricasulo vocht voor de overwinning van het Europese Superstock 600-kampioenschap.Dit wordt mijn eerste keer met Yamaha, ik denk dat we het goed kunnen doen omdat ik van de baan hou. Ik hou ervan als er bochten zijn die je blind ingaat, ik hou van ouderwetse circuits met hard remmen. Jonny was in het verleden erg sterk op Imola, maar ik zal mijn best doen. Het is nooit mogelijk om voor de race te zeggen wat er zal gebeuren. We zullen zien, maar ik wil vechten om te winnen“.
De Turkse piloot gaat ten aanval, hij kan niet anders. Hij hoopt een sterke Yamaha R1 te hebben om Bautista, Rea en de andere tegenstanders te kunnen verslaan. Hij heeft nog nooit op Iwata’s motor gereden in Imola, dat sinds 2019 geen WorldSBK meer heeft georganiseerd. De vrije training van vrijdag zal erg belangrijk zijn.
Locatelli wil Rea achter zich houden
Andrea Locatelli staat derde in het algemeen klassement, heeft een voorsprong van 12 punten op Jonathan Rea en zal proberen Emilia-Romagna te verlaten zonder zijn positie te verliezen: “Ik schoot op Imola – legt uit – maar er zijn vele jaren verstreken. We zullen zeker moeilijke omstandigheden hebben, want het zal erg heet worden. We moeten klaar en gefocust zijn. Ik heb altijd van het circuit gehouden, vooral toen ik er in de CIV Moto3 racete en in 2013 won. We moeten vanaf vrijdag goed gaan werken om ons klaar te maken voor het weekend.“.
Locatelli wil het graag goed doen in Italië: “Veel rijders hebben nog niet op dit circuit geracet – hij voegt toe – maar anderen zoals Rea kennen haar heel goed. Het is belangrijk om op vrijdag alles klaar te hebben om dan vanaf Race 1 snel te zijn en goede resultaten te blijven behalen. Het is leuk om weer een Italiaanse race te hebben, heel anders dan Misano. Veel ups en downs, plotseling remmen en chicanes. We gaan proberen ervan te genieten en er het maximale uit te halen“.
Foto: Yamaha Racing