Kawasaki domineerde praktisch het World Superbike van 2015 tot 2020 met Jonathan Rea en won zes rijders- en zes constructeurstitels op rij. Een werkelijk indrukwekkende winnende cyclus die voor altijd in de geschiedenis van het kampioenschap zal blijven.
Maar de laatste twee seizoenen waren het de rivalen die zich verheugden. Toprak Razgatlioglu brak in 2021 een Yamaha-vastenrace die sinds 2009 had geduurd (Ben Spies-kampioen) en Alvaro Bautista stopte in 2022 de Ducati die was blijven bestaan sinds de laatste overwinning ondertekend door Carlos Checa in 2011.
Vorig jaar was een beetje ingewikkeld voor Johnny, met twee zeer sterke tegenstanders en een Ninja ZX-10RR waardoor hij niet zo competitief kon zijn als hij had gehoopt. Voor 2023 staan er diverse updates op de planning en de nieuwe homologatie zou ook officieel gemaakt moeten worden voor de Phillip Island-ronde.
Superbike, Kawasaki met nieuwe technici in 2023
Onder de belangrijke wijzigingen die Kawasaki heeft aangebracht voor de 2023 World SBK, is ook het inhuren van nieuwe technici. Prominente figuren als Christophe Lambert en Sander Donkers zijn in de box aangekomen. De eerste komt van Yamaha, waar hij al met Alex Lowes had gewerkt, en bekleedt de functie van Electronics and Data Engineering Coordinator. De tweede werd gestolen van BMW en is de nieuwe elektronische ingenieur van Rea, nadat de Italiaan Davide Gentile bij Yamaha kwam werken met Razgatlioglu. Hij heeft ook gewerkt in AMA Superbike, Moto2 en MotoGP.
Lambert en Donkers gingen met het nieuwe team aan de slag in de tests van Jerez en Portimao, waarbij ze probeerden zich zo goed mogelijk te settelen en een zo groot mogelijke bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van de Ninja ZX-10RR. Ze hebben een zeer belangrijke schat aan ervaring en Kawasaki is van plan deze te benutten om nieuwe oplossingen te vinden en concurrerender te worden. Het wegrukken van goede technici van de concurrentie is normaal. Soms is het nodig om andere vakken te tekenen om verbeteringen aan te brengen.
Waarom KRT is veranderd
Teammanager Guim Roda lichtte de keuze toe om Lambert aan te nemen als Electronics and Data Engineering Coordinator: “Na analyse van de gebieden die we konden verbeteren, stelden we vast dat er een nieuwe rol nodig was om de technische staf beter te ondersteunen en het meeste uit het elektronische systeem te halen. We moeten ook de hoeveelheid data die tijdens raceweekenden wordt gegenereerd, sneller beoordelen. In het verleden realiseerden we ons enkele dagen na de race waar we ons konden verbeteren. Nu kunnen we informatie beter analyseren en sneller reageren. In Christophe hebben we goede ervaring en potentieel gevonden, we zijn er zeker van dat we met hem nog een stap zullen zetten om de prestaties te verbeteren“.
De beslissing om Donkers aan te nemen als Rea’s nieuwe elektronica-ingenieur kwam voort uit een andere keuze: “David heiden legde Roda uit. heeft besloten om nieuwe doelen te zoeken, we wensen hem het beste en bedanken hem voor onze bijdrage. Voor deze belangrijke rol hebben we veel gezocht en uiteindelijk besloten we dat Sander de beste was om met Pere en Johnny samen te werken“.
Foto: Kawasaki Racing