De pre-season tests zijn voorbij en het is tijd om serieus te worden. Dit weekend vindt de eerste Superbike-ronde van de kalender van 2023 plaats in Australië, op het beroemde circuit van Phillip Island.
De baan meet 4.445 kilometer en bestaat uit 12 bochten (5 rechts en 7 links). Het rechte stuk is 835 meter lang. In 2022 was de Australische etappe de laatste van het seizoen, maar vanaf dit jaar keert een kampioenschap dat belooft vol gevechten en emoties te zijn, regelmatig terug.
Superbike, ronde Australië: Bautista favoriet bij Ducati
Uit de tests is gebleken dat Alvaro Bautista degene is die als beste arriveert op de afspraak in Australië, waar hij afgelopen november de Superpole Race en Race 2 won. De regerend kampioen voelt zich helemaal op zijn gemak op de nieuwe Panigale V4 R en het is bekend dat hij houdt van Phillip Island. Hij is zonder twijfel de favoriet. Let bij Ducati ook op zijn teamgenoot Michael Ruben Rinaldi, briljant deze winter.
Ook al was de laatste test niet de beste voor hem, er moet altijd rekening worden gehouden met Toprak Razgatlioglu als het om racen gaat. De Turkse Yamaha is iemand die zijn hart over de hindernis gooit als het om strijd gaat, een harde noot om te kraken voor iedereen. En Andrea Locatelli kon het goed doen met de andere R1 van het Pata Prometeon-team, die het erg goed deed in de twee dagen van Australische tests.
Kijkend in de Kawasaki-garage, is er een Jonathan Rea die een verbeterde Ninja ZX-10RR ziet in vergelijking met 2022, maar die niet weet of het genoeg zal zijn om het Bautista-Ducati-duo te verslaan. Vorig jaar won hij Race 1 op Phillip Island en hij hoopt dit weekend de hoofdrol te spelen. Teamgenoot Alex Lowes leek wat in de problemen te zitten, maar hij hoopt met de besten mee te kunnen doen.
Honda en BMW slaagden er niet in indruk te maken in de recente test, wat moeilijk te voorspellen is. Er zal zeker veel aandacht zijn voor de rookies Remy Gardner en Dominique Aegerter van het GYTR GRT Yamaha-team, evenals voor Danilo Petrucci van het Barni Spark Ducati-team. En ook al had hij een ingewikkelder winter dan verwacht, we mogen de altijd strijdlustige Axel Bassani (Motocorsa Ducati) niet vergeten.
Superbike en Supersport op Phillip Island: schema en tijden
Naast de Superbike komt er ook Supersport in actie. De nieuwsgierigheid is groot om te zien wat de waarden op de baan zullen zijn. Uit de tests is gebleken dat Nicolò Bulega met de Ducati V2 van het Arubaanse team bijzonder fit is en de favoriet zou kunnen zijn voor dit weekend. De concurrentie mag echter niet worden onderschat.
Ook de andere Ducati-rijders moeten in de gaten worden gehouden, terwijl bij Yamaha Stefano Manzi de beste was in de laatste test op Phillip Island. Zijn teamgenoot Jorge Navarro, een voormalig Moto2-coureur, heeft het moeilijker dan verwacht. Kawasaki zet alles in op Can Oncu van het Puccetti-team, terwijl Triumph hoopt dat Niki Tuuli de strijd om de topposities kan aangaan. MV Agusta lijkt wat verder naar achteren, rookie Marcel Schrotter moet zich nog meten met de F3 800 RR.
De Australische SBK-SSP-ronde wordt live uitgezonden op Sky Sport, terwijl Sky Sport alleen de drie Superbike-races live laat zien. Voor livestreaming zijn de services Sky Go, NOW en de officiële website TV8.it beschikbaar. Hieronder vindt u het volledige programma met tijden om het evenement te volgen.
Zaterdag 25 februari 2023
- 2:25-2:45 Superpole WorldSSP
- 3:10-3:25 Superpole WereldSBK
- 4:30 Gara 1 WorldSSP
- 6:00 We zijn 1 WorldSBK
zondag 26 februari 2023
- 3:00 Superpole Race WorldSBK
- 4:30 Gara 2 WorldSSP
- 6:00 Gara 2 WereldSBK
Foto: Ducati