Waarschijnlijk, als hij terug zou kunnen gaan, zou Alvaro Bautista Ducati eind 2019 niet verlaten en niet naar Honda verhuizen. De twee jaar bij het HRC-team voldeden niet aan zijn verwachtingen, met slechts drie podiumplaatsen. Misschien dacht hij dat hij met de CBR1000RR-R Fireblade net als met de Panigale V4 R het verschil kon maken, maar zo is het niet gegaan. Gelukkig kreeg hij de kans om terug te keren naar het Italiaanse team en hij verloste zichzelf op een grote manier.
Honda, moeilijkheden in MotoGP en Superbike
Als Bautista één stap terug deed om drie stappen vooruit te doen, blijft Honda worstelen. Zowel in de MotoGP als in het Superbike Wereldkampioenschap slaagt hij er niet in om de vooropgestelde resultaten te behalen. In het van productie afgeleide kampioenschap geniet hij van de Super Concessions, maar hij is niet in staat om een CBR1000RR-R Fireblade voldoende competitief te maken, wat blijkbaar radicalere ingrepen vereist.
Het kan niet gezegd worden dat HRC geen moeite doet. Meerdere keren werden Japanse ingenieurs in de garage gezien, een teken van de grote interesse van het in Tokio gevestigde bedrijf in het SBK-project. Daarnaast werden technische innovaties vaak op de proef gesteld om uit te proberen. Ondanks deze toezegging is het verwachte keerpunt echter nog niet aangebroken. Voor de toekomst moeten we iets anders bedenken.
Camier over de dominantie van Ducati en Bautista
Leon Camier, geïnterviewd door Motorsport-Total.com, is een van degenen die een verandering in de regelgeving zouden verwelkomen om Ducati en Bautista tegen te gaan: “We zijn gebaseerd op productiemotorfietsen, Ducati bouwt er een voor 44.000 euro en hierdoor kan hij concurrerend zijn. Die van hen kost bijna het dubbele van die van anderen. De FIM veranderde de regels en gaf er de voorkeur aan. Het kan een vergissing zijn. Een motorfiets van € 44.000 concurreert met andere die iets meer dan € 20.000 kosten. In hoeverre klopt dit nog?“.
De HRC-teammanager herinnert zich dat de FIM de prijslimiet van Superbike-fietsen voor 2023 heeft verhoogd, waardoor de vorige limiet van 40.000 euro werd doorbroken en Ducati de nieuwe Panigale V4 R kon inzetten, waarvan de prijs 43.990 euro is. Een beslissing ingegeven door inflatie.
De oud-renner hoopt dat de federatie ingrijpt en misschien zelfs meer speelruimte geeft om de motoren te verbeteren: “Wat is het nut van een fabrikant die een betaalbare racefiets bouwt en onder strikte regels racet zonder competitief te zijn? Dorna heeft het probleem onderkend, maar het valt niet mee om een balans te vinden“.
Camier voor minimaal gewicht
Bautista heeft ongetwijfeld verdienste in zijn successen, omdat hij de enige Ducati-rijder is die altijd voorop loopt. Camier denkt echter dat het correct zou zijn om een minimum gewichtslimiet in te voeren in World Superbike: “Gecombineerd gewicht bestaat in bijna alle klassen. Waarom zou je het niet ook toepassen op grotere fietsen? Wat is het verschil? Lichte rijders hebben een voordeel, als je dat niet zo ziet begrijp je motorrijden niet“.
De sportmanager van HRC racet al vele jaren in WorldSBK en is er zeker van dat de FIM en Dorna iets moeten doen om Alvaro te beperken: “Lichte rijders zullen nooit toegeven dat ze een voordeel hebben. Ze denken dat zwaardere andere voordelen hebben, maar wat zijn dat? Uit de gegevens blijkt niets“. Het idee van Leon is duidelijk, we zullen zien of er in de toekomst wijzigingen in de regelgeving komen.
Foto: Ducati