Alvaro Bautista wordt steeds meer de koning van het Superbike Wereldkampioenschap. Na het behalen van de titel in 2022 begon hij het nieuwe jaar sterk door acht van de negen races te winnen. Het domineert en vernietigt letterlijk de motivaties van de tegenstanders.
De Spanjaard, de Panigale V4 R en het Aruba Racing Ducati-team vormen een moeilijk te verslaan pakket. Als vorig seizoen al fantastisch was, kan dit nog beter. De renner heeft door het winnen van de kampioenstitel nog meer zelfvertrouwen gekregen en heeft een verbeterde motor tot zijn beschikking ten opzichte van 2022. Verder heeft het succes het team ook geholpen om nog beter te werken. Elk stukje zit op zijn plaats en vandaag is het gemakkelijk om een nieuwe overwinning op het wereldkampioenschap in SBK te voorspellen.
Superbike, Bautista gemotiveerder dan ooit
Bautista is zich bewust van de grote marge die hij heeft in het klassement, maar hij denkt er niet over na: “Ik kijk niet naar de punten en, zoals Cholo Simeone zou zeggen, ik speel wedstrijd voor wedstrijd. Het geheim van mijn succes? Het verlangen dat ik heb. Ik zit in een kampioenschap dat ik leuk vind, met een motor die ik leuk vind en met een topteam. Ik geniet ervan, ik geniet meer dan ooit van wat ik doe. Dit helpt me niet alleen fysiek, maar ook mentaal voor te bereiden. Ik beschouw het als een uitdaging. Op mijn 38e win ik nog steeds en geniet ik ervan, dit motiveert me“.
De rijder uit Talavera de la Reina sprak ook over het verschil tussen het wereldkampioenschap gewonnen in 125cc in 2006 en het wereldkampioenschap gewonnen in Superbike vorig jaar: “Het eerste kampioenschap was een grote vreugde, ik was jong en snel met een goede motor zoals de Aprilia. Maar de titel van 2022 was beter, omdat het uitdagender aanvoelde. Ik vocht met Jonathan Rea, de rijder met de meeste titels in SBK, en met Toprak Razgatlioglu, de meest veelbelovende rijder van dit moment. Ik ben trots op hoe ik het heb gedaan“.
SBK, Alvaro reageert op Jonathan Rea
Over Jonathan Rea gesproken, Alvaro werd gevraagd hoe hij zich voelt als zijn rivaal beweert dat hij hem niet kan volgen: “Aan de ene kant is het een bron van trots dat een renner van zijn niveau hem herkent, maar hij zegt het ook met een dubbele betekenis, alsof hij wil zeggen dat hij me niet kan volgen vanwege de motor waarop ik rijd. Maar het maakt me niet uit, ik probeer mijn best te doen. Ik heb geen druk, ik wil genieten van de motor en alles geven. De resultaten zijn hier een gevolg van“.
De Spanjaard wil nogmaals onderstrepen dat succes niet te danken is aan slechts één onderdeel, maar aan het hele pakket: “De motor-rijdercombinatie moet werken, zoals het bij mij gebeurt en zoals het gebeurt bij Bagnaia-Ducati in de MotoGP. De motor moet natuurlijk goed zijn, maar je moet er ook op kunnen rijden en een team achter je hebben dat in staat is om de beste afstelling te vinden. Wie zegt dat ik alleen voor de motor win, heeft het mis. En wie denkt dat het alleen dankzij de piloot is, heeft het mis“.
Bautista, de relatie met Fernando Alonso en de toekomst
Bautista wordt erop gewezen dat zijn zaak een beetje lijkt op die van Fernando Alonso, die zich in de F1 misschien wel op zijn best uitdrukt aan het einde van zijn carrière: “Ik ben een beetje jonger dan hij – merkte op met Sport.es – maar zo voel ik me ook. In deze jaren heb ik goed voor mezelf gezorgd en mis ik niets. Voor dit seizoen heb ik meer aan het mentale gedeelte gewerkt, ik ben verbeterd. Ik heb al mijn zintuigen getraind en dat zie je op de fiets. Het gaat allemaal om de kleine details die u snel en effectief maken“.
Het is ook onvermijdelijk om over zijn toekomst te praten, aangezien zijn contract aan het einde van het jaar afloopt en de hypothese van pensionering niet volledig kan worden uitgesloten: “Op sportief vlak voel ik me op mijn best – heeft uitgelegd – maar op persoonlijk vlak heb ik twee kleine meisjes die opgroeien. De oudste is drie jaar oud en vraagt me ‘waar ga je heen papa?’. Ik ben zeer tevreden met wat ik in mijn carrière heb gedaan en ik zal proberen snel een beslissing te nemen. Als ik door moet, dan doe ik het met Ducati. Dit team is als een tweede familie“.
Foto: Aruba Racing Ducati