Honda erft een deel van het Suzuki-team om zichzelf opnieuw te lanceren in het MotoGP-wereldkampioenschap. Alex Rins, Joan Mir, Ken Kawauchi, Toshifumi Fukae. Veel draait om de ingenieur Ken aan wie HRC de technische leiding heeft toevertrouwd, nadat hij de afgelopen zeven jaar de GSX-RR heeft omgevormd tot een motorfiets die races en een wereldtitel kan winnen. De nieuwe directeur van het Repsol Honda-team staat bekend om zijn vermogen om als schakel tussen de garage en de fabriek te fungeren bij het doorgeven van informatie en feedback van de rijder, en om zijn grote kennis van chassisconstructie.
Zet een Kawauchi in Suzuki
Livio Suppo, voormalig teambaas van de teammanager van Golden Wing en Suzuki in 2022, testte de capaciteiten van Kawauchi uit de eerste hand tijdens het laatste Wereldkampioenschap. “Alle technici van het team moesten hem na elke training en elke race hun rapport sturen – zegt hij tegen Motogp.com -. Hij leidde alle technische vergaderingen, dus Ken is erg goed in het verzamelen van informatie en het rapporteren ervan aan het bedrijf“. Geen gemakkelijke taak voor de Japanse merken die de afgelopen jaren moeite hebben gehad om de MotoGP-prototypes met dezelfde snelheid te ontwikkelen als de Europese fabrikanten. “Essentieel is dat ze dezelfde visie hebben en dat de mensen op het circuit vertrouwen hebben in de mensen in de fabriek en vice versa. Als ze niet dezelfde ideeën delen, is dat een ramp voor de ontwikkeling van de fiets“.
De juiste richting
Honda’s nieuwe technisch directeur heeft zijn waarde al bewezen, waardoor Joan Mir de MotoGP-titel van 2020 won.Bovendien, zoals Livio Suppo uitlegt: “hij heeft een geweldig karakter” en deze kwaliteit is nodig om een team van het kaliber van Honda technisch te coördineren. “Ik denk dat empathie in dit soort werk erg belangrijk is, omdat het onmogelijk is voor ingenieurs op het circuit en die in de fabriek om altijd dezelfde visie te delen. De jongens op de baan missen misschien iets dat de jongens in de fabriek begrijpen en vice versa“. De komst van Ken Kawauchi bij Honda zal niet leiden tot een revolutie in het RC-V-pakket, maar eerder tot het smeren van de versnellingen zodat iedereen dezelfde kant op kan gaan. Het resultaat blijft echter een vraagteken. “Ik zeg dezelfde richting en niet de goede richting, want er is een groot verschil. Alleen als iedereen in dezelfde richting werkt, weet je of het de goede richting is“.
De start van het MotoGP-seizoen
Om een succesvolle RC-V op te zetten is het noodzakelijk om meningsverschillen tussen de verschillende technische gebieden te voorkomen. Het zal even duren om zijn voetafdruk te zien, maar het voorseizoen zou al voldoende kunnen zijn om het potentieel van het 2023-prototype te begrijpen. “Als de resultaten direct verbeteren, groeit de sfeer, motivatie en het ‘gevoel’ van de renners en gaat alles veel makkelijker, anders wordt het moeilijker“, voegde Livio Suppo eraan toe. Het is paradoxaal dat Pol Espargarò vorig jaar tijdens de eerste Grand Prix van Qatar op het podium klom en vervolgens ongelooflijk achteruitging. “Is heel vreemd. Eerlijk gezegd is het bijna onmogelijk om erachter te komen wat er vorig jaar is gebeurd… Ik hoop dat ze dit stormachtige schip kunnen redden“.
Fotocredit: MotoGP.com