De ingebouwde camera die tijdens de Sprint Race van de MotoGP Americas GP op de Aprilia RS-GP van Aleix Espargaro was gemonteerd, vertoonde een merkwaardig detail. Je ziet het gemarkeerd door de gele cirkel aan de rechterkant van het koolstofprofiel net achter de vork. We herinneren je eraan dat er daar beneden geen brandstoftank is, zoals bij racefietsen: bij de MotoGP-motoren is deze veel verder naar achteren geplaatst, praktisch onder het zadel van de rijder, dichter bij het zwaartepunt van het voertuig. Wat is dit buisje met de dop en een kabel die aan de bovenkant is aangesloten en waar is het voor?
Watercircuit onder druk
Het zou (de voorwaarde is een must…) de veiligheidsopening van het koelwatercircuit van de V4-motor kunnen zijn, die daarom zou moeten werken “onder druk“. Het is een oplossing die wordt toegepast in de ontwerpfase van motoren met zeer hoge prestaties, omdat er verschillende voordelen zijn. De eerste is dat, door de druk in het circuit te verhogen, het water niet kookt bij de gebruikelijke 100°C, maar bij 107-108°C. De veiligheidsopening is nodig bij oververhitting boven deze drempel, of misschien in geval van nood veroorzaakt door ongelukken. Waarschijnlijk zijn Aprilia-rijders geïnstrueerd in het gebruik van dit apparaat, vandaar de aanwezigheid van de kabel.
Waar wordt drukkoeling voor gebruikt?
Door de temperatuurstijging kan de motor onder extremere omstandigheden werken, waardoor de thermodynamische efficiëntie en dus het geleverde vermogen toenemen. Bovendien neemt, nog steeds met water onder druk, het rendement van het koelapparaat toe, zodat radiatoren met kleinere afmetingen kunnen worden ontworpen, met als verder voordeel dat de positionering tijdens de ontwerpfase van de totale afmetingen van de voertuigdetails kan worden geoptimaliseerd.
Superbike-pogingen in de jaren 2010
Het waterkoelcircuit onder druk is niets nieuws. In Superbike bijvoorbeeld hadden Aprilia en Ducati er hard aan gewerkt in de jaren tussen 2010 en 2015, toen er meer voorbereidingsvrijheid was dan nu. Bij afgeleiden van de serie was de contra-indicatie voor het gebruik van dit systeem dat de luchtstroom die zo heet uit de radiatoren komt, de rijders zou kunnen storen, met het risico op brandwonden en waardoor ze moeilijk te besturen zouden zijn. Beide Italiaanse fabrikanten hadden geprobeerd dit te verhelpen door deintern kanaal, d.w.z. de luchtstroom die in het voertuig stroomt. Zelfs toen waren Aprilia en Ducati ver vooruit in het experimenteren met auto-afgeleide apparatuur en ontwerpfilosofieën. De huidige technische voorsprong in de MotoGP is niet toevallig ontstaan, maar heeft zijn wortels in die tijd.
Aprilia is ver vooruit, daarom
Het probleem van hete luchtstromen op de RS-GP is bij de wortel opgelost, omdat de motor zo is ontworpen dat er twee verschillende luchtstromen zijn: een buiten het voertuig, gereguleerd door de vorm van de kuip en diverse aerodynamische appendages, de ander intern. De zeer hete lucht die uit de radiatoren komt, blijft in de motor en komt aan de achterkant naar buiten, zonder problemen voor de renners te veroorzaken. Aprilia is een zeer “gesloten” MotoGP, dat wil zeggen, de interne stromen interfereren niet met de externe. Hetzelfde concept dat het ontwerp van F1-auto’s inspireert.
Wat is de winst?
Aprilia leunt zwaar op F1-technologie, zowel qua motorontwerp en -beheer als qua aerodynamica. Het koelwater op 108 °C kunnen houden (in plaats van 90-100 °C) garandeert vermogenswinst. Hoe moeilijk te raden, maar waarschijnlijk in de orde van grootte van 3-4 pk. Het lijkt weinig, maar in een geavanceerde MotoGP zoals vandaag de dag kunnen dit soort details een groot verschil maken.
“Hoe ik mijn droom heb ontworpen”, de biografie van Adrian Newey, de meest succesvolle ingenieur van F1 die beschikbaar is op Amazon