De ernstige blessure en de lange afwezigheid in de MotoGP-paddock hebben de terugkeer van Pol Espargaró naar de top ernstig in twijfel getrokken. Na het ongeval in Portimao bracht hij moeilijke weken door, verloor gewicht en werd gedwongen alleen vloeistoffen te eten. Op Silverstone keerde hij terug in het zadel van de KTM, in Oostenrijk behaalde hij een 6e plaats in de Sprint wat hem eraan herinnerde dat zijn talent niet is vervaagd.
Pol en twijfels over de toekomst
Velen geloofden dat hij gedoemd was en dat 2023 zijn laatste seizoen in de MotoGP zou zijn. Geruchten die zijn oudere broer Aleix irriteerden, enthousiast over de zesde plaats op de Red Bull Ring, nadat Pol tot een afwezigheid van vier maanden was gedwongen, niet eens op een motor kon trainen en zijn fysieke activiteit beperkte. Ondanks dat hij een contract tot eind 2024 heeft, is er sprake van een mogelijk vroegtijdig vertrek uit het Tech3-team om zich te wijden aan de taak van KTM-testrijder en de plaats vrij te laten voor Pedro Acosta.
Pol Espargaró zelf ontkende aan het einde van het jaar een vroegtijdig afscheid van de MotoGP. Hij verduidelijkte dat hij zelf de beslissing zal nemen om een stap opzij te zetten als zijn lichaamsbouw hem niet toestaat zich op het hoogste niveau uit te drukken. Zolang dit niet gebeurt, zal de vaandeldrager van Granollers de plaats die hij momenteel inneemt in de ploeg van Hervé Poncharal niet opgeven. Zijn broer Aleix kwam tijdens het Oostenrijkse weekend voor hem op. “Veel mensen in de paddock, en dit maakt mij erg boos, vergeten wie Pol is, wat hij heeft bereikt, wat hij voor dit merk heeft gedaan“, verklaarde nummer 41.
KTM… een heet zadel
Bedenk dat de jongere broer “hij belandde bijna in een rolstoel” is dat “hij kon een maand lang niet eten of lopen“. Na een intensieve revalidatiewerkzaamheden “hij eindigde zaterdag in zijn tweede Grand Prix als zesde, met vrijwel geen ervaring op de fiets“. Wat betreft het dilemma waarmee KTM wordt geconfronteerd, op het punt om plaats te maken voor Pedro Acosta in de MotoGP, verbergt Aleix niet dat de Oostenrijkers dat zijn “in een ingewikkelde situatie‘ en blijft volhouden dat ‘Pol heeft een contract” is dat “afgezien van het contract, en met alle respect voor de andere KTM- en GASGAS-rijders, is niemand beter dan Pol“.
Bestseller: “Hoe ik mijn droom ontwierp”, de biografie van Adrian Newey NEW EDITION