Christian Gamarino brengt een Kawasaki na lange tijd weer op het podium van een nationale race. In Vallelunga werd hij derde in de Pirelli Cup achter Doriano Vietti en Luca Vitali. Afwezig in de CIV Superbike en de National Trophy 1000, zijn de “groene fietsen” bij alle kleine trofeeën eerder uniek dan zeldzaam. Maar met de juiste afstelling en een goede rijder kan de Kawasaki zeer competitief zijn, zoals blijkt uit de eerste ronde van de Pirelli Cup van het seizoen. Christian Gamarino zette de klok in de kwalificatie stil op een tijd van 1.37.882 en verbeterde zich verder in de competitie. En dan te bedenken dat hij met een vrijwel standaardmotor concurreerde. Natuurlijk is de Ligurische coureur een van de absoluut beste talenten onder de aanwezigen op de nationale kampioenschappen: hij is een officiële coureur in het World Endurance Championship en tevens regerend wereldkampioen in uithoudingsraces. Het feit blijft dat de Kawasaki een geweldige motorfiets is gebleken en op dit moment begrijpen we niet waarom hij in Italië zo wordt afgekeurd.
“Klein team, een paar tests en ik stond op het podium en zette interessante tijden neer – Gamarino vertelt Corsedimoto – in Vallelunga concurreerde ik met Doriano Vietti op een Aprilia en met Luca Vitali op een Honda, met nog veel meer geteste fietsen. De mijne had standaardelektronica en een motor met de Kawasaki Racing-kit en componenten van goede kwaliteit. We hebben onder andere de achterbrug laten maken door een goede vakman: Brigaglia. Ik ben erg blij met dit podium, eerlijk gezegd onverwacht gezien het feit dat we nog een paar kilometer achter de rug hadden. In Vallelunga hebben we laten zien dat Kawasaki er ook is en het verdient om meer in aanmerking te worden genomen door amateurs. Het is onder andere een heel makkelijke fiets om te rijden: de Aprilia is veel moeilijker. Ik hoop dat steeds meer liefhebbers besluiten om met een Kawasaki op het circuit te gaan racen.”
Wanneer zien we weer een Kawasaki op de CIV?
“Om competitief te kunnen zijn bij de CIV, met de Motec-besturingseenheid, zou er veel ontwikkelingswerk nodig zijn waar mijn team op dit moment geen zin in heeft. Maar mogelijk zou Kawasaki door eraan te werken ook zijn zegje kunnen doen bij de CIV. Ik denk dat hij qua prestaties in lijn zou kunnen zijn met alle andere Japanse motoren.”
Laten we een stap terug doen, vierde in Le Mans. Tevreden?
“Ik ben erg blij. Het was onder meer het beste resultaat van het team sinds de eigendomsoverdracht. Het team werd vernieuwd en alles verliep goed. Met wat meer geluk hadden we op het podium van Le Mans kunnen staan, maar we hebben bewezen dat we er waren en konden concurreren. We zijn niet de favoriet, zeker op sommige circuits kunnen we beter gaan en op andere slechter. We weten bijvoorbeeld al dat Suzuka het zwaar zal krijgen gezien de aanwezigheid van zoveel Japanse teams en het extreem hoge niveau. Ik ben er echter van overtuigd dat we het hele kampioenschap voor het podium kunnen strijden.”