Na de dubbele nul op Silverstone stijgen de punten zowel in Race 1 als in Race 2 in Oostenrijk. Voor Alessandro Zaccone is het een positief resultaat, maar er moeten nog problemen worden opgelost in een jaar dat ingewikkelder is dan verwacht. Na zijn enige jaar in de Moto2 is de terugkeer naar de MotoE niet gemakkelijk geweest, maar de Tech3-rijder verliest zijn lef en vastberadenheid niet. Er zijn nog twee rondes om concrete stappen voorwaarts te maken en Zaccone wil het zowel in Barcelona als thuis in Misano goed doen, waar ook de titel van 2023 wordt beslist. Wie denk jij dat er gaat winnen? Dit en meer in ons interview.
Alessandro Zaccone, vertel ons over het weekend in Oostenrijk.
Laten we zeggen dat het grote probleem de kwalificatie was, de regen kwam vlak voor onze sessie… We kwamen allemaal op slicks binnen toen de baan nog behoorlijk nat was, er waren minstens twee en een halve sector die volledig nat waren. Een impulsieve keuze die ik maakte was om onmiddellijk te stoppen en de regenbanden te monteren, in de veronderstelling dat de baan onder die omstandigheden binnen 10 minuten sneller zou zijn.
Een gok die helaas niet werd beloond.
In de laatste twee ronden droogde de baan volledig op en zakte met minstens twee seconden… Het was genoeg om het net iets natter te houden, zodra ik binnenkwam was ik snel, in plaats daarvan was ik de enige met de regenbanden. Het zijn die momenten waarop je in één draai van genie naar idioot gaat [risata]. We hadden niets te verliezen en we probeerden het, maar het werkte niet. In zulke korte races, als je eigenlijk als laatste begint, is het moeilijk, maar uiteindelijk hebben we twee goede races gehad.
Alessandro Zaccone, laten we bij het begin beginnen: hoe verliepen de twee oefensessies?
In Oefening 1 begonnen we goed, ik voelde me vrij snel, terwijl we voor Oefening 2 probeerden wat veranderingen aan te brengen. Het is echter altijd een beetje kort door de bocht, als we aan de ene kant proberen te verbeteren, worden we aan de andere kant slechter en hebben we daarom een klein stapje achteruit gedaan. Voor de kwalificatie waren we teruggekeerd naar een motor die ik mooi vond, zodat we het goed konden doen op een droge baan.
In de race ging het echter al met al niet slecht.
De motor gedroeg zich goed en ik slaagde er toch in om enkele inhaalacties te maken, zelfs op snelle rijders als Krummenacher, Spinelli… Het betekent dat we hoe dan ook altijd verbeteren.
Alessandro Zaccone, hoe ben je op de Red Bull Ring terechtgekomen?
Laten we zeggen dat het een circuit is waarop wij allemaal MotoE-rijders veel problemen met het blokkeren van de voorwielen hebben ondervonden. Het was lastig, we zaten een beetje op eieren: wie zich tijdens het remmen beter wist aan te passen, was effectiever. Ik ben altijd iemand geweest die hard remde, dus de baan moest me helpen, maar al deze algemene vergrendelingsproblemen aan de voorkant waren niet de beste. Het is een motorfiets die de veranderingen aan de voorkant veel voelt en er zijn oplossingen om deze problemen te beperken, terwijl je toch wat onderdelen opoffert.
Kunnen we ondanks alles zeggen dat het een van de meest “acceptabele” weekenden van 2023 was?
Ik ben best tevreden met de twee races die ik heb gereden, als je zo ver terug begint, is het nooit gemakkelijk. De races waren echter behoorlijk positief, we weten heel goed dat we de kwalificatie moeten verbeteren, omdat dit altijd onze grootste handicap is geweest. Achteraan starten betekent in de groep blijven en in de eerste ronden meteen een paar seconden verliezen, dus ook als het je daarna lukt om een snellere ronde te rijden, weet je dat je race toch in het gedrang komt.
Een weekend met altijd dezelfde omstandigheden, zonder bewolking van Fantozzi, zou toch zeker helpen?
Eh, het zou leuk zijn, maar ik heb al naar het weer voor Barcelona gekeken en ik denk dat we daar ook wat water zullen krijgen… Aangezien het de laatste tijd zo goed gaat, denk ik dat het weer gaat komen. Het achtervolgt ons! [risata] In de MotoE rijden we heel weinig, maar ik denk dat ik nog nooit zoveel kilometers op het water heb gemaakt als dit jaar. Laten we de positieve kant bekijken, we trainen zelfs in de regen!
In Barcelona heb je een nieuwe band. Alessandro Zaccone, hoe zie jij deze update?
In theorie zou het beter moeten zijn, we moeten kijken wat ze brengen en wat het verschil is. Ik verwacht eerlijk gezegd geen grote verandering, maar het zal zeker nieuw zijn om de problemen die vooral in het midden van de bocht bestaan te beperken. In de tests in Barcelona hadden we het na één ronde al flink gevoeld, het was ook gevaarlijk.
Het is een extra onbekende, zou het enige vervorming van de waarden op de baan kunnen veroorzaken?
Kan de zaken natuurlijk een beetje door elkaar halen. De fiets, de afstelling en al het andere zijn ook afhankelijk van deze bandenproblemen, sommigen voelen ze meer en anderen minder. Misschien kun je, als ze opgelost zijn, zelfs anders gaan werken en met andere specificaties op de fiets gaan. Degenen die het nog steeds moeilijk hebben, kunnen zichzelf repareren.
Bij Misano ga je ook aan de banden werken, maar dan met het oog op 2024. Alessandro Zaccone, hoe zie jij deze tests?
Ik denk dat we iets soortgelijks zullen hebben als wat we in Barcelona gaan proberen, en ook op andere circuits zullen proberen. Ik denk niet dat ze grote veranderingen doorvoeren, al zeg je nooit nooit. Het is het eerste jaar dat we met deze motor racen, nu hebben ze veel informatie verzameld, dus ze zullen zeker enige vooruitgang boeken.
Wel een beetje vreemd dat het nog voor de laatste ronde is. Zou het gedeeltelijk een “afleiding” kunnen zijn?
Misschien is dat niet het beste, dan moeten we vrijdag nadenken over het raceweekend met “oude” banden. Het is waarschijnlijk meer een probleem voor wie het kampioenschap speelt. Wel moet gezegd worden dat we de MotoE’s niet altijd ter beschikking hebben, dus wellicht was dit de enige oplossing. Misschien was het maandag beter, ik denk niet dat we zoveel problemen voor de MotoGP zouden hebben veroorzaakt, maar uiteindelijk hebben ze zo besloten.
Wat zijn de verwachtingen voor de laatste twee weekenden van het jaar?
We evolueren min of meer in elke race, ik hoop het werk voort te zetten en in de eerste plaats een goede kwalificatie te kunnen rijden, wat we missen. We zullen dan zien of we daar in de groep kunnen blijven. Ik wil geen voorspellingen doen, laten we nemen wat er nu gaat gebeuren. Het zou echter leuk zijn om het goed te doen in Misano, de thuisronde en de laatste van het seizoen: we hebben zuurstof nodig. We hopen echt ons best te doen en iets goeds te bereiken.
Alessandro Zaccone, een voorspelling: wie zal het kampioenschap winnen?
Ehm, het is lastig! Casadei kent een geweldig seizoenseinde, maar het is ook zo dat Torres altijd snel is, weinig fouten maakt en consistent is. Laten we zeggen dat ik een euro op Jordi zou spelen, maar er kunnen veel onverwachte gebeurtenissen plaatsvinden. Maar ik denk dat het inmiddels een drieledige discussie is, dus tussen Torres, Casadei en Ferrari.