Nu het MotoE-seizoen 2023 voorbij is, is het tijd om de balans op te maken. Kevin Zannoni voltooide zijn derde jaar in het elektrische kampioenschap, het tweede met SIC58 en het eerste, net als iedereen, op de Ducati V21L. Het hoogtepunt kwam in Oostenrijk met de pole position en het dubbele podium, de eerste resultaten van dit type sinds hij in deze categorie reed. Het algehele trackrecord is echter helemaal niet slecht: behalve race 2 op Silverstone (KO vanwege contact met Ferrari) scoorde Zannoni altijd in de punten, met een 12e plaats als slechtste resultaat van het jaar. Ben je tevreden met je kampioenschap? We vroegen het hem rechtstreeks, ons interview.
Kevin Zannoni, hoe evalueer jij jouw 2023?
Uiteindelijk is de balans positief. Vanaf halverwege het kampioenschap hebben we altijd in de kopgroep gezeten en vooral in de laatste zes races ben ik een van degenen die de meeste punten hebben gescoord. In sommige omstandigheden hebben we door verschillende factoren niet altijd gekregen wat we wilden, maar ik ben tevreden. Ze zagen ons potentieel en we waren snel.
Is er echter enige spijt van het eerste deel van het seizoen?
Ja, ja een beetje, maar omdat ik het eerste jaar met deze fietsen was, was het niet eenvoudig om meteen de juiste oplossing te vinden, noch voor de renners, noch voor de teams. Zelfs aan het begin van het seizoen deden we het niet zo slecht, maar we waren niet zo competitief als later, toen we in vrijwel elke race voor het podium hadden kunnen vechten.
Hoe is het gevoel nu bij Ducati?
Het groeide ras voor ras, nu weet ik het goed. Het is nog steeds een bijzondere fiets vergeleken met de ‘klassieke’ exemplaren, maar we hebben geleerd er tot het uiterste op te rijden en naar mijn mening maakte dit de zaken tijdens de race moeilijker. Nu zijn we allemaal sterk vergeleken met het begin van het seizoen, het niveau van de renners is gestegen en de motor maakt veel meer dingen mogelijk.
Kevin Zannoni, laten we naar Misano kijken. Je bent begonnen met testen op donderdag. Was het een ‘verstoring’ of een hulp?
We hebben de eerste sessie met de banden van dit jaar gereden, daarna hebben we de andere banden geprobeerd, maar er waren geen drastische veranderingen. Er was iets anders, maar het was geen afleiding, laten we zeggen dat ze ons veel hebben geholpen. Met de basis die ik had voelde ik me niet geweldig, maar naast het werk voor volgend jaar hebben we ons toch beter kunnen settelen voor het weekend.
We beginnen dan met de laatste MotoE-ronde.
Vanaf de eerste vrije training zijn we meteen behoorlijk competitief begonnen. Het enige is dat ik in het begin weinig grip had aan de achterkant en dat ik de motor niet goed kon draaien: we hadden moeite om het probleem op te lossen, sterker nog, we droegen hem het hele weekend een beetje met ons mee. In de kwalificatie kon ik daardoor geen goede ronde rijden en startte vanaf de derde startrij, wat in de MotoE niet voordelig is.
Kevin Zannoni, hoe evalueer jij de twee races in Misano?
Heel goed: ik was snel, vooral in de eerste. Door de val van een andere renner voor mij had ik twee seconden afgepakt van de koplopers en die heb ik aan het einde van de race allemaal kunnen terugwinnen. Toen ik daar eenmaal aankwam, had ik echter geen voorband meer en was er geen tijd om het te proberen; ik miste net het podium. Ik eindigde met de 2e beste ronde van de race, de 4e in race 2, dus ik behoorde altijd tot de snelste en naar mijn mening hebben we vanaf die positie het beste gedaan wat we konden.
Eindelijk een weekend met altijd hetzelfde weer.
We hadden een beetje Romagna nodig om stabiele omstandigheden te hebben! Ook vanuit dit oogpunt was dit jaar een zeer intens kampioenschap. In de laatste paar races waren we een beetje ‘vereerd’ en slaagden we erin om het hele weekend een complete klus te klaren.
Kevin Zannoni, hoe is het om te racen op Misano?
Altijd mooi! Er zijn veel fans die je kennen, je steunen, en het was erg leuk om te zien dat ze bleven om ook de MotoE-race te volgen.
Had je, kijkend naar het seizoen, verwacht dat Casadei kampioen zou worden?
Aan het begin van het seizoen niet, toen ik in de laatste races Ferrari en Torres in een beetje meer crisis zag, terwijl Mattia sneller ging, toen wel. In het laatste deel van het kampioenschap zagen we dat hij beter in vorm was, hij voelde zich beter op de motor, hij was beter in vorm dan de andere twee titelkandidaten.
Aan het begin van het seizoen stel je doelen en verwachtingen. Respecteer je of niet?
Als we achteraf kijken, is er altijd wel iets dat we niet leuk vonden. Er zijn races waar ik blij mee was en andere waar ik een paar fouten maakte. Tijdens de winter zal ik proberen de dingen die niet goed gingen te analyseren, om op persoonlijk vlak te verbeteren en beter voorbereid te zijn op volgend seizoen, in welk kampioenschap ik ook race.
Kevin Zannoni, welk cijfer geef je jezelf?
Ik zou mezelf een 8- geven. Er is echter een goede progressie: de pole position, de eerste podia van het Wereldkampioenschap… Als je voor de titel wilt mikken, ontbreekt er uiteraard nog iets, maar ik ben best tevreden.
Wat mis je vooral?
Ik kan het niet zeggen… Uiteindelijk ontbraken er gedurende het jaar verschillende dingen. In Barcelona miste ik bijvoorbeeld de eerste bocht, waar ik niet erg agressief was, terwijl ik me in Misano niet kwalificeerde. In Oostenrijk was ik erg sterk in de kwalificatie en in de eerste bochten, hetzelfde in Assen… Het zijn verschillende dingen, verschillende fouten in verschillende situaties.
Is er nieuws voor 2024?
Natuurlijk heb ik dit jaar een heel goede tijd gehad met SIC58 en ik wil graag met hen doorgaan, in een categorie als MotoE die ik zo leuk vind en waarin ik me competitief voel. Ik hoop dat er snel iets is.
Foto: Valter Magatti