Mattia Casadei MotoE-wereldkampioen 2023. Het eerste jaar van de elektrische klasse niet meer als WK maar als echt Wereldkampioenschap, met de nieuwe Ducati V21L, draagt de handtekening van de 24-jarige uit Rimini. Een wat gematigde start van het seizoen, alvorens de juiste consistentie te bereiken en uiteindelijk letterlijk onverslaanbaar te worden. In Misano, thuis, rondde hij het werk af met de overwinning in Race 1, het definitieve statement dat Casadei de wereldkampioenschappenkroon opleverde. Een paar dagen na de ronde bij Marco Simoncelli hadden we de gelegenheid om hem te vragen naar zijn gevoelens, ons interview.
Mattia Casadei, MotoE-wereldkampioen!
Het was een mooi seizoen. Ik vond het praktisch op elk moment leuk, ik heb nergens spijt van en ben erg blij. Alles bovenaan!
Aan het begin van het seizoen was je niet tevreden, hoe kwam de klik tot stand?
Ik zou vooral willen zeggen dat er sprake was van een constante groei en dat we in elke race ons hebben weten te verbeteren. Ik denk niet dat er een klik was, maar misschien wijs ik wel op de prachtige overwinning op Silverstone. Ik begreep meteen dat de snelheid er was, maar dat we de cirkel moesten sluiten, een vlot weekend hebben. Die overwinning was het keerpunt.
Was er een bepaald moment waarop je besefte dat je echt kon winnen?
Vanaf het weekend in Oostenrijk zei ik tegen mezelf dat ik inderdaad het kampioenschap kon winnen en dat ik daarom in de races moest blijven winnen.
Laten we naar Misano kijken, te beginnen met de tests van donderdag. Hoe gingen ze? Een beetje vreemd om te fotograferen voor de laatste MotoE-ronde, nietwaar?
Ja, dat was heel vreemd, maar dat was voor iedereen zo en het moest gebeuren. De test ging erg goed, ik eindigde als eerste, dus ik was blij. Ik vind de banden beter dan die we dit weekend hebben gebruikt, er zal een goede stap te maken zijn.
Mattia Casadei, was het een test die je richting de MotoE-ronde hielp of niet?
Laten we zeggen dat ik het met de set-up die uit deze tests naar voren kwam in FP1 moeilijk had, maar daarna ging alles goed. Vanaf FP2 ging het beter, daarna in de kwalificatie pole, race 1 eerst, race 2 derde… Alles was perfect.
Een ‘geërfde’ pole vanwege een straf voor Ferrari.
Het speet me, maar het overkwam mij ook in Assen… Het geluk stond deze keer aan mijn zijde. Ik wist dat het kon gebeuren en ik wilde de bandenspanning tijdens de kwalificatie niet riskeren. Onze keuze heeft ons beloond.
Race 1 begint, de straf voor Torres verschijnt meteen voor een vroege start.
Ik zat al weer vooraan toen ik de dubbele Lange Lap zag. Ik zei tegen mezelf: nou, beter! [risata] Maar ik begreep dat hij eerder was gestart, in de MotoE maak je bij de start niet zoveel verschil en hij lag 5e, dus ik dacht meteen dat er iets was gebeurd.
Mattia Casadei, alles wordt meteen gemakkelijk voor je!
Ik voelde me sterk en wilde in de eerste race meteen finishen, dus ik reed voorop en probeerde mijn tempo te bepalen. In de laatste twee ronden had ik het echter een beetje moeilijk, de druk is er altijd, maar uiteindelijk heb ik gewonnen!
Je komt als kampioen over de finish: je eerste gedachte?
Ik was heel blij, het was een onbeschrijfelijke vreugde! Je denkt terug aan alles wat je daar heeft gebracht en dat je het gehaald hebt, mooier is er niet. Na een bocht zag ik toen mijn vriendin, mijn familie, mijn vrienden, mijn sponsors er allemaal voor mij zijn, het was fantastisch! Er moest echter meteen Race 2 worden gereden, dus ik moest nog even tot rust komen. Races zijn races, het is niet zo dat ik het Wereldkampioenschap had gewonnen en als 5e of 6e had kunnen eindigen. Ik heb tot het einde gevochten en op geen haar na gewonnen, maar ik was blij voor mijn teamgenoot, hij verdiende het.
Mattia Casadei, jij en Spinelli hebben echt een leuk feestje gegeven aan Pons Racing, dat het Wereldkampioenschap verlaat.
Het was echt een geweldig feest, we hebben gewonnen als renners en als team. Het had niet beter kunnen worden gedaan dan dit! Sito was heel blij, hij geloofde in mij en dus ging alles goed.
Wereldkampioenschapsoverwinning thuis in Misano.
Burundi is ook goed voor het winnen van een Wereldkampioenschap, maar Misano is nog fantastischer! Dit jaar was er veel publiek, het was leuk om het circuit vol te zien. Er waren dit weekend ook andere evenementen, het slaat aan en ik kan niet anders dan er blij mee zijn.
Wat zijn de volgende programma’s?
We zullen zien, we hebben een paar aanbiedingen en we zullen de beste moeten beoordelen. Ik probeer kampioenschappen te veranderen, zoals iedereen als je een WK wint, maar het hangt van veel factoren af. Op dit moment hebben we alleen maar gepraat, we zijn toegewijd en we zullen zien wat er gebeurt.
Foto: Michelin Motorsport