Als we het hebben over het wereldkampioenschap Superbike van vandaag, denk ik meteen aan het titanische trio bestaande uit Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea. Zij zijn zonder twijfel de hoofdrolspelers. Maar er zijn ook andere renners die steeds meer ruimte en glorie willen pakken.
Drie zijn Italiaans: Andrea Locatelli, Axel Bassani en Michael Ruben Rinaldi. We hebben ze op volgorde van rangschikking gezet. Dit zijn renners die al hebben laten zien dat ze de potentie hebben om op belangrijke posities te blijven en die in 2023 hopen op meer consistente resultaten. Nu alle contracten eind dit jaar aflopen, willen ze een goed zadel veiligstellen voor 2024. We moeten mooie dingen van ze verwachten.
Andrea Locatelli – 70 punten, 3e in het Superbike-klassement
Uitstekende start van het seizoen voor de Pata Yamaha Prometeon-teamrijder, die slechts 5 punten achterstand heeft op zijn teamgenoot Toprak Razgatlioglu, die zeker last heeft van de crash in Race 2 in Australië, veroorzaakt door Alex Lowes. De 26-jarige uit Lombardije finishte alle races die in deze 2023 verreden werden in de top 5.
Hij nam de derde trede van het podium in Race 2 op Phillip Island en in Race 1 op Mandalika. Hij eindigde ook als tweede, achter Razgatlioglu, in de Superpole Race in Indonesië. Locatelli voelde zich in de eerste twee rondes bijzonder comfortabel op de R1 en hoopt dit momentum ook in Europa voort te zetten. Hij heeft alles om het goed te doen en een contractverlenging te verdienen.
Axel Bassani – 51 punten, 4e in het klassement
De pre-season tests waren niet gemakkelijk voor hem en voor het Motocorsa Racing-team. Er leek enige moeite te zijn om zich aan te passen aan de nieuwe Ducati Panigale V4 R, maar toen het serieus werd, waren de Venetiaanse rijder en zijn team er klaar voor. Vier top 5 plaatsingen in de zes omstreden heats. De andere resultaten zijn een negende plaats in de Superpole Race in Australië en een achtste plaats in Race 2 in Indonesië.
In vergelijking met zijn twee landgenoten rijdt Bassani niet voor een officiële ploeg en vertrekt daarom vanuit een achterstand. Met zijn grote talent en de aanwezige vaardigheden in Motocorsa Racing wordt er echter een zeer positief seizoen verwacht. Axel, die droomt van een “fabrieks” line-up voor 2024, wil de resultaten van vorig jaar verbeteren en hoopt in de top 5 te eindigen in het eindklassement van de World SBK. Hij is een ambitieuze jongen en wil met de besten mee, hij gaat de confrontatie met niemand uit de weg.
Michael Ruben Rinaldi – 47 punten, 5e in het klassement
De coureur uit Rimini ging razendsnel in de tests, mede gestimuleerd door de nieuwe voorbereidingen voor 2023. Hij startte op Phillip Island met een slechte veertiende plaats en verzilverde zich vervolgens met twee tweede plaatsen in de zondagse heats. Hij was ook competitief in Mandalika, maar in Race 1 crashte hij in de eerste bocht nadat hij contact had gemaakt met Bassani. Hij eindigde als zevende in Superpole Race en vierde in Race 2.
Hij maakte twee misstappen, maar de snelheid is er. Vanaf Assen zal hij proberen fouten te vermijden en zoveel mogelijk bij de besten te blijven. De toekomst staat op het spel bij het Aruba Racing Ducati-team en hij weet dat hij, om vernieuwing te verdienen, met een zekere consistentie resultaten op hoog niveau moet behalen. Hij is degene met het beste technische pakket en het is aan hem om het correct te exploiteren.
Foto: WorldSBK
