Alessio Velini, op de drempel van 45 jaar oud, keert terug naar het dragen van leer en helm om als wildcard deel te nemen aan de tweede ronde van de Dunlop Cup, op 11 en 12 mei in Mugello. De Umbrische rijder behoort al jaren tot de hoofdrolspelers op het internationale toneel in de Supersport en Superbike. Nu is hij de teammanager en coach van Mesaroli Racing by Velini, maar hij mist nooit een kans om terug te keren naar het circuit. En als hij dat doet, doet hij het nog steeds goed, ondanks zijn leeftijd en weinig tests.
“Ongeveer een jaar geleden reed ik mijn laatste race – Alessio Velini vertelt Corsedimoto -ora Ik zal als wildcard meedoen aan de volgende ronde van de Dunlop Cup 1000 en ik zal meedoen aan de Trofeo Italia – Coppa Umbria in Magione omdat ik het elk jaar doe, ik altijd win en het een uitdaging voor mezelf is. Een paar races per jaar rijden is goed voor mij, het houdt me snel.”
Heb je tests gedaan?
“Ik deed er één in april en de eerste ronde was bijna verwoestend, maar in de tweede was ik al beter. Motorrijden is net als fietsen: als je even stopt, is het eerst lastig, maar dan kom je meteen weer op het goede spoor. Ik was van plan om op 1 mei nog een test te doen, maar het was slecht weer en voor mij had het geen zin om in de regen te rijden.”
Waarom heb je voor de Dunlop Cup gekozen?
“Ik heb al twaalf jaar niet meer met Dunlops gereden en ik ben benieuwd om ze te proberen. Daarna gebruiken mijn CIV Supersport-rijders deze banden. Als teammanager en coach, met een verleden als beroepscoureur, begrijp ik ze in alles een beetje, maar als ze met mij over banden praten, heb ik er een beetje moeite mee. Als ik directe ervaring heb met Dunlops, kan ik ze beter begrijpen.”
Als teammanager geef je leiding aan de CIV Supersport met Mantovani. Ga jij voor de titel?
“We zijn erg blij met hoe het ging in de eerste twee races op Misano. Andrea Mantovani is een zeer sterke renner, een wereldkampioenschap waardig. Hij wil het kampioenschap winnen en wij willen dat zelfs nog meer dan hij. Helaas zal hij een ronde moeten missen vanwege een toeval met de MotoE, dus het zal essentieel zijn om het in alle andere rondes heel goed te doen, zodat we kunnen proberen deze zelfs met twee nullen te winnen. Bij CIV Supersport hebben we ook Andrea Tucci, een rijder die snel groeit en we hopen hem in de top tien te hebben.”.
Zijn er wildcards in World Supersport?
“We praten erover, ja, we denken erover na. We willen graag een wildcard in de World Supersport.”
Bij Misano?
“We hebben nog geen beslissing genomen, er is nog niets zeker, maar we praten erover”.