Roby Gardner is een van de rijders die de meeste nieuwsgierigheid opwekt in het Superbike Wereldkampioenschap 2023. Deels omdat hij uit de MotoGP komt, omdat hij de zoon van de kunst is en deelneemt aan een team dat potentieel aan de top staat maar vers van een bitter 2022 .
Hij was de beste rookie in Portimao, maar hoe voelde hij zich, wat kunnen we van hem verwachten? We praten erover met zijn technische chef, Damiano Evangelisti.
“Jerez en Portimao waren 4 belangrijke dagen voor ons – Evangelisti vertelt Corsedimoto– de eersten op het droge, ook al zijn de temperaturen wat koeler. We hebben waardevol werk geleverd en we hadden het echt nodig voor Australië, waar we alles zullen moeten verfijnen om redelijk klaar te zijn voor de eerste race”.
Waar heb je op gefocust?
“Over de kennis van de rijder over de fiets. We hebben geprobeerd zoveel mogelijk ronden te rijden zonder al te veel te experimenteren of de set-up aan te passen. Remy moest de motor leren kennen en we moesten zijn reacties begrijpen, zelfs met gebruikte banden. We hebben veel runs gedaan, sommige zelfs behoorlijk lang, zodat hij de motor onder raceomstandigheden leert kennen. We hebben absoluut niet gewerkt voor prestaties, om tijden te zoeken, maar we probeerden afstand te nemen van wat het klassement, de positie en het gat met de leider was”.
In Portimao was Garner echter snel.
“Tussen Jerez en Portimao, waar de kennis iets hoger was, hielden we de kloof redelijk acceptabel. Onze prestaties zijn al behoorlijk. Tijdens de tests op Phillip Island gaan we aan de set-up werken om ons voor te bereiden op de race.”
Wat zijn je eerste indrukken van de piloot?
“Je werkt heel goed samen met Remy Gardner, hij is een rustige jongen die zonder problemen pusht van de eerste tot de laatste ronde en alles probeert wat hij krijgt. Hij heeft een groot verlangen om te laten zien dat hij snel is en vorig jaar heeft hij zijn potentieel niet voor de volle 100% kunnen benutten. Ik zie hem als geschikt voor de SBK-omgeving: hij wil racen, op de fiets stappen. Het is een echte, transparante, zoals je kunt zien, erg inhoudelijk en misschien weinig qua uiterlijk. Volgens mij is het een cadeau. Ik denk dat hij zich snel zal aanpassen aan zijn nieuwe realiteit.”
Wat verwacht je van de eerste races?
“In het begin zullen we proberen onszelf te verdedigen en enkele interessante resultaten mee naar huis te nemen. Dan gaan we groeien en proberen steeds dichter bij de kopgroep te blijven. Ik denk dat we halverwege het seizoen klaar zullen zijn om ons potentieel tot uitdrukking te brengen, gezien het feit dat we ook enkele tests in Barcelona zullen doen. Ik denk dat hij na de Phillip Island-test klaar zal zijn om de eerste race aan te pakken en een startpunt te zien. Van daaruit zullen we een nauwkeurig programma opstellen om van race tot race te verbeteren en van daaruit een programma maken over hoe we kunnen verbeteren en dicht bij de leidende rijders kunnen komen, want ik denk dat Gardner alle cijfers heeft om bij hen te blijven”.
foto van Instagram GRT