Dit weekend introduceert Pirelli in Nederland een 125/70 SC1 (medium) compound voorband in het Supersport Wereldkampioenschap samen met de gebruikelijke 120/70. Dit is dezelfde maat die al jaren het meest populair is in Superbike. Het is om twee redenen een experiment van groot belang. Ondertussen introduceert het een nieuwe variabele in een kampioenschap dat er al meerdere heeft op technisch niveau, aangezien motorfietsen met zeer verschillende cilinderinhoud (van 600 tot 955) en splits (twee, drie of vier cilinders) racen. De tweede, in perspectief nog intrigerender, betreft de mogelijkheid – op middellange termijn – om de bandenmaten voor beide hoofdcategorieën productiederivaten te standaardiseren. Dat is om de Supersports te laten racen met de “rubberboten” waardoor niet alleen de Superbike-rijders constant hun records konden verbeteren, maar ook normale Pirelli-klanten dit konden doen. Liefhebbers van circuitdagen kunnen niet alleen op 1000 cc hypersportmotoren, maar ook op middelgrote motoren de top van het gelikte assortiment gebruiken.
Het is tijd om te durven
Giorgio Barbier, directeur motorsport van de Italiaanse enkele leverancier, is de juiste contactpersoon om de details van de operatie uit te leggen. “Vorig jaar hebben we bewust de ontwikkeling van de slick banden die we naar Supersport brengen, bevroren. De Next Generation was een zeer radicale wijziging van de regelgeving, er stonden veel variabelen op het spel en ook de mogelijkheid dat er problemen waren bij het vinden van de ideale balans tussen motorfietsen met zo’n verschillende technische opvatting. We wilden niet dat de teams, renners en technici van de Federatie ook rekening moesten houden met de bandenfactor bij hun ingewikkelde beoordelingen. Maar nu het Wereldkampioenschap stabiliteit heeft gevonden, de show spannend is en alle betrokken fabrikanten competitief zijn, is het tijd om durf te hebben. Daarom introduceren we de 120/75 op Assen, de eerste ronde van de Europese kalender.”
Hebben de teams het al ervaren?
“Zeker. De Pirelli SC1 in de maat 120/75 is een van de gelikte oplossingen die we al geruime tijd aan sportklanten verkopen voor circuitdagen. Zodoende konden de World Supersport teams ze in de winkel kopen en er tijdens de wintertests mee experimenteren op verschillende circuits. Voor de meeste renners zal het niet helemaal nieuw zijn.”
Werd de voorkant 120/75 al gebruikt in de race?
“Ja, we hebben het vorig seizoen al geïntroduceerd in de Spaanse en Franse competitie. Er is meer: in deze open reeks (d.w.z. met diverse bandenleveranciers aanwezig op de baan, red) sommige Supersport-rijders streden met zowel 120/75 voor als 200/65 achter, d.w.z. een complete set met exact dezelfde maten als de Superbike”.
Welke voordelen biedt de voorboot?
“Het verbetert het ingaan van bochten met de remmen aan, en ook de snelheid. Het zou daarom agressief rijgedrag moeten verheffen. Supersport biedt mooie races aan, maar met deze nieuwe oplossing voegen we een variabele toe die ze nog mooier zou kunnen maken.”
Zal de 120/75 voorkant bruikbaar zijn in de twee Supersport races op Assen?
“Ja, elke coureur heeft er zeven gekregen, dus ze hebben voldoende om vertrouwen te krijgen in de oefensessies en te evalueren of ze het voor de races zullen gebruiken.”
“Hoe ik mijn droom heb ontworpen”, de biografie van Adrian Newey, de beste F1-ingenieur die beschikbaar is op Amazon