De Superbike van vandaag is als de wereld eromheen, dat wil zeggen een wirwar van paradoxen: sommigen hebben te veel, anderen hebben te weinig. De privéteams rekenen op de lire om door te gaan, BMW Motorrad geeft in plaats daarvan steeds meer uit en verspreidt het. Voor 2024 hebben ze meer rijders dan officiële fietsen: het zijn er vijf, vergeleken met vier plaatsen tussen het interne team en de Bonovo-satellietstructuur, die nog steeds officieel is. De bevestigde Michael van der Mark, Garrett Gerloff, Loris Baz en Scott Redding kregen gezelschap van Toprak Razgtalioglu, een supersonische transfermarkt die door de Duitsers werd getroffen. Die niet aarzelde om €5 miljoen op tafel te leggen (voor twee jaar) om de voormalig wereldkampioen weg te halen bij Yamaha. “We zouden ook het geld hebben om Marc Marquez mee te nemen, als we dat zouden willen” iemand van het team liet zich ontglippen. We twijfelen er niet aan, een paar miljoen is niks voor een wereldgigant als BMW. Momenteel hebben ze vijf renners onder contract: één is te veel en er zal een oplossing moeten komen…
Heeft Scott Redding bedenkingen?
Op 15 juli werd de automatische optie om het contract van de Brit te verlengen geactiveerd en daarom is hij op papier ook een BMW-rijder voor de 24-25 Superbike. Maar juist hij wordt uitgedeeld. Zijn manager, de Belg Michael Bartholemy, bracht de paddock in beroering door Scott Redding aan te bieden aan zowel Yamaha als Kawasaki. In het eerste geval vond hij een zeer lauwe ontvangst: de kans dat de voormalige MotoGP-rijder op de YZF-R1 stapt, is klein. We kunnen nog niet “niets” zeggen, omdat de uitkomst van de coureursmarkt gekoppeld is aan wat er gaat gebeuren aan het Jonathan Rea-front. Yamaha probeert hem weg te halen bij Kawasaki, maar er is een contract in uitvoering, dus het vinden van een uitweg is een zeer ingewikkelde (en dure?) advocatentaak. Alles staat nog op het spel, en de uitkomst lijkt geen kwestie van dagen of zelfs weken te zijn. Als Rea van team wisselt, komt er een plek vrij bij Kawasaki. Bartholemy hoopt Redding erin te stoppen.
Maar is het een deal?
Technisch gezien klinkt dat niet als een groot probleem. Juist vanwege de technische stagnatie kwam Jonathan Rea in aanvaring met Kawasaki. De Ninja groeit niet, ondanks de inspanningen van het team. In ieder geval tot nu toe, want als er nog eens vijf superconcessiefiches worden geactiveerd, zou KRT een nieuwe nokkenas kunnen gebruiken, d.w.z. zich in de laatste rondes van dit seizoen al presenteren met een motor die heel anders is dan de huidige. Misschien in staat om volledig te profiteren van de begrenzer die is verhoogd tot 15.100 tpm. Kan een injectie met paarden de kaarten op tafel veranderen? Rea moet twijfelen, als na maandenlang tevergeefs druk en aandringen van Yamaha eindelijk wordt besloten om de mogelijkheid te onderzoeken om het contract vroegtijdig op te zeggen. De vraag is: als Kawasaki niet langer succesvol is met een zesvoudig wereldkampioen en recordhouder aller tijden met 119 Superbike-overwinningen, hoe kan het dan fatsoenlijk zijn voor de ambitieuze Scott Redding?
Gedachten in het hoofd
In deze dagen op vakantie in Thailand (zie openingsfoto) zal Scott ook evalueren of het nu echt zo is om BMW te verlaten, na twee loodzware jaren. In de laatste twee wedstrijden, op Donington en Most, kwam hij dicht bij het podium (twee vierde plaatsen), persoonlijk record Seizoensgebonden. Maar wat twijfel oproept, is het toekomstperspectief. Met de komst van Toprak versterkt het Duitse merk zijn engagement verder. Er komt een nieuwe technisch directeur, Chris Gonschor, en naast de twee teams die betrokken zijn bij het WK zal er een testteam worden opgericht om de ontwikkeling te versnellen. Iedereen weet dat het potentieel van de M1000RR erg groot is, zozeer zelfs dat de Duitse Superbike overal uitblinkt, behalve in het Wereldkampioenschap. Het project begon goed, maar het sterke vermoeden is dat het aan SMR toevertrouwde baanmanagement (Shaun Muir Racing) er niet in is geslaagd de sleutel tot het probleem te vinden. Met de komst van Razgatlioglu zouden er veel dingen kunnen veranderen. Scott Redding is zich ervan bewust dat de kans zeer groot is dat hij op het hoogtepunt weggaat.
Samenwonen is een secundair probleem
Velen zeggen dat Scott Redding wil vertrekken om geen interne rivaliteit met de nieuwkomer te trotseren. Maar het lijkt meer op een ‘extern’ discours dan op een bestuurder. De Brit racet al jaren op topniveau, bijna altijd een topteam. Hij is dus gewend om met snelle en vaak charismatische boxgenoten samen te leven. De vergelijking met Toprak is natuurlijk om vele redenen erg ongemakkelijk. Maar het blijft een tegenstander waar Scott Redding mee te maken krijgt. Is het niet beter om het met dezelfde beweging onder ogen te zien, in plaats van waarschijnlijk technisch inferieur te zijn?
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon