Praten over “David versus Goliath” misschien is dit overdreven, maar wat er ook gebeurt, de Suzuka 8 Hours 2023 heeft al een prestatie uit andere tijden gereserveerd. YART Yamaha met onze Niccolò Canepa (2’05″948), Marvin Fritz (2’05″845) en Karel Hanika (2’05″870) nam de luxe om uit te blinken in de gecombineerde twee ronden van officiële kwalificatie. Voor de superfavoriete houders van de Honda Team HRC-trofee, met de mogelijkheid om als laatste te verschijnen in het Top 10 Trial-geschil, wordt de Superpole in oude stijl gereserveerd voor de twee rijders die zijn genomineerd door elk van de eerste 10 teams die uit de officiële testen. Als het ooit zou worden betwist.
TOP 10 TRIALS VAN DE SUZUKA 8 UUR 2023
Dat is juist. Zaterdagochtend van de Suzuka 8 Hours 2023 begon met gunstige weersomstandigheden, maar tegelijkertijd met een aankondiging van de racedirectie. Dankzij de naderende doortocht van tyfoon Khanun zal de Top 10 Trial, mocht het gaan regenen, niet doorgaan en, in tegenstelling tot wat er in de voorgaande 4 edities gebeurde, niet worden vervangen door een extra kwalificatiesessie. In dat geval zou YART Yamaha morgen in de 8 uur vanaf pole position starten met de start gepland om 11.30 uur lokale tijd (4.30 uur Italiaanse tijd). Onnodig te zeggen dat het om verschillende redenen een historische gebeurtenis zou zijn.
YART YAMAHA DAVANTI EEN HONDA HRC
YART Yamaha wordt overwogen door het moederbedrijf “Officieel elftal” van het FIM EWC Endurance World Championship, maar niet “Team Fabriek“. De R1 #7 is nog steeds een geweldige motor, zoals opnieuw bevestigd door de overwinning in de 24h van Spa en door de leiding in het kampioenschap, waarbij de drie renners met uniforme prestaties in staat zijn om buitengewone prestaties neer te zetten. Met Canepa, Fritz en Hanika die allemaal onder de 2’06” doken, namen ze de luxe van het voorgaande Team HRC met Japan Post met hun CBR #33 zegevierend in de afgelopen editie. Tetsuta Nagashima blijft met een snorhaar van 2’05″722 de snelste coureur overall, maar zijn teamgenoten Takumi Takahashi (2’07″158) en Xavi Vierge (2’06″121) kwamen niet in de buurt van deze referentie. De voorspelde favorieten blijven in ieder geval voor de 8 uur, ondanks de schande vooraf te worden gegaan door YART in de kwalificatie.
TEAMS TOEGELATEN TOT DE TOP 10 TRIALS VAN DE SUZUKA 8 HOURS 2023
Achter YART en HRC eindigde Yoshimura SERT Suzuki als derde in de kwalificatie, vooral dankzij een Sylvain Guintoli die een grote stap maakte ten opzichte van gisteren. Bladerend door het klassement, omvatten de teams die zijn toegelaten tot de Top 10 Trial ook Astemo Honda Dream SI Racing, TOHO Racing Honda, SDG Honda Racing, AutoRace UBE Suzuki (opname van de verbeurdverklaring van Hafizh Syahrin), S-PULSE Suzuki (met Josh Waters KO voor de carambola van gisteren met Alan Techer bij de Hairpin) en Honda Dream SAKURAI Honda. Op de achtste plaats FCC TSR Honda, regerend EWC-wereldkampioen en drievoudig winnaar van het evenement, ondanks dat Tarran Mackenzie crashte tijdens de tweede kwalificatie bij de ingang van de Gyaku Bank Corner (nu Reverse Bank Corner). Onze andere twee vaandeldragers kwalificeerden zich vlot aan de start, beiden in hun eerste ervaring bij de “ras der rassenmotorfiets. Aan de ene kant Samuele Cavalieri (Aprilia RSV4 1100 #23 van Team TATARA), aan de andere kant Christian Napoli met de Yamaha R1 #65 van Motobox Kremer Racing.