De terugkeer naar MotoE valt precies samen met het ‘nieuwe tijdperk’. Alessandro Zaccone sloot de tests in Barcelona af met de Ducati V21L met een 9e plaats algemeen, zonder ooit echt op zoek te zijn naar een snelle ronde. Het primaire doel van de #61-rijder en zijn Tech3-team was eerder om het plein op de motor te vinden. Vooral na wat Zaccone zelf gekscherend de “wandeling” in Jerez noemde vanwege het slechte weer. Op het wedstrijdformulier staan ook simulaties van de kwalificatie en de race, met veel tests en nuttige informatie met het oog op de start van het seizoen op Le Mans. Het verhaal van de drie dagen op het Catalaanse circuit.
Alessandro Zaccone, vertel ons over de “echte” test in Barcelona.
Al met al ging het goed, we hebben drie dagen de tijd gehad om wat rustiger te werken. We hebben veel dingen kunnen proberen en we hebben nooit naar een ronde gezocht, dus dat was positief. We hadden deze drie dagen echt nodig om alle mogelijke oplossingen op de fiets uit te proberen, om wat referenties te hebben. De motor is goed en we reden snel, drie seconden sneller dan de Energica! Dit beginnen belangrijke tijden te worden. We hebben echter allemaal wat problemen gehad met de banden, dus laten we eens kijken wat Michelin zal brengen naar Le Mans. Maar we zijn er allemaal heel dichtbij, het wordt een interessant kampioenschap!
Dagen ook met kwalificatie- en racesimulaties. Dat laatste echter met een voortijdig einde.
Het moet gezegd dat de garatta ons werk een beetje onderbrak. We moesten een aantal dingen blijven testen, dus ons plan was om een start te maken, een volledige ronde, dan de groep te verlaten en onze sessie voort te zetten om de motor te testen, zoals verschillende anderen hebben gedaan. Maar toen we vertrokken, aangezien we daar in een groep waren en de motor het redelijk goed deed, zei ik tegen mezelf “Kom op, laten we een beetje rondlopen en kijken wat er gebeurt”. Ik passeerde de twee van Dynavolt, Krummenacher en Garzo, daarna Casadei en wilde Spinelli gaan halen, maar na twee of drie ronden kwamen we allemaal een grote terugval vooraan tegen. Dus ik nam de juiste beslissing om op de kleine beurt te leunen, op 10: een klein slipje om te kijken of alles in orde was, of er geen paddenstoelen waren gegroeid, gewoon om te controleren. Zo eindigde het.
Zonder consequenties toch?
Oké, het was gewoon een kleine slip bij de haarspeldbocht, ik leunde er gewoon op. Het is in orde. We probeerden nieuwe dingen uit op de motor en ik wist niet hoe hij zich zou gedragen na een paar ronden met een slappe voorband. Maar we weten allemaal dat, zelfs als het een neprace is, als je daar bent, je vooraan wilt gaan!
Het woord “ras” is ook genoeg voor Alessandro Zaccone, toch?
Ja precies! Het idee was om een ritje te maken en dan de groep te verlaten, maar als je daar dan bent… Het is moeilijk!
Het was echter een gelegenheid om de raceomstandigheden te testen.
Ja, maar ons doel was eerst om de motor in orde te krijgen en dus zoveel mogelijk oplossingen uit te proberen. We weten dat we, als we een goed compromis kunnen vinden, in de wedstrijd zitten in de race, dus we hadden in die zin geen bevestiging nodig. Het was belangrijker om te begrijpen wat we nodig hadden, maar uiteindelijk is het toch gelukt.
Wat heb je precies geprobeerd?
We hebben veel set-up dingen geprobeerd, aangezien we niet de kans hadden gehad om te testen in Jerez. Toen waren er vijf sessies per dag, maar we hadden minder banden, dus waren er eigenlijk drie sessies. Er was dus niet veel tijd en we hebben alle mogelijke combinaties van opstellingen geprobeerd. We hebben allemaal dezelfde kaarten van elektronica, dus we kunnen er niet te veel aan doen. We hebben ons dus meer op het gevoel gericht.
In welk stadium bevindt Zaccone zich met de Ducati V21L?
Ik zou zeggen dat we op een goed punt zijn, we moeten gewoon de goede dingen samenstellen die we in de testdagen hebben gevonden. Uiteindelijk reden we altijd met een andere motor, dus we hebben veel informatie verzameld, maar ik moet zeggen dat de motor goed reageerde in elke test die we deden. Als we alles bij elkaar optellen, zitten we goed. Dan heb ik altijd veel geworsteld in Barcelona en dit is een andere indicatie: we zullen snel op de ‘juiste’ wegen zijn.
Juiste circuits, inclusief Le Mans?
Ik hoop dat het voor iedereen geldt! Ook al is het soms goed en soms slecht. Het hangt er ook van af of je in orde bent, dus het wordt een aanwijzing of niet, dus je haat het. We zullen zien over een maand. We zijn echter klaar voor zowel droge als natte omstandigheden.
Alessandro Zaccone, was er een keerzijde aan deze tests?
De grootste handicap van deze tests waren de banden. Het was misschien het punt waar we het meest zeker van waren, aangezien het in ieder geval dezelfde band is die we gebruikten met de Energica en hij gedroeg zich heel, heel goed. In Barcelona waren we echter drie seconden sneller, het asfalt is behoorlijk schurend en we hadden allemaal te maken met grote bandenproblemen. Dit zal een onbekende factor zijn in de keuzes van Michelin: we zijn in hun handen, dit kan de grappenmaker zijn die goed of slecht gaat.
Toch aan de positieve kant?
Er is een goed niveau met veel snelle rijders en de motor is erg makkelijk, dus het helpt om allemaal dicht bij elkaar te zitten. Ik weet zeker dat het leuk gaat worden! Ik ben klaar.
Ook aan de fysieke kant?
Met mij gaat het goed, maar er moet ook gezegd worden dat we zeven ronden rijden, dus het fysieke probleem doet zich niet zoveel voor. Het is waar dat de motor weegt, maar Ducati heeft geweldig werk geleverd en de fiets handelt zeer, zeer goed. Dus als je het gewicht rijdt, behalve een beetje bij het remmen, voel je het niet zo veel. Aan het einde van de dag heb je spierpijn, maar dat is normaal, je wordt er niet al te moe van.
Laten we zeggen dat je “de roest hebt verwijderd”.
Ja, ook omdat ik sinds Valencia 2022 met geen enkele motor meer op het circuit heb gereden. Als je weer begint, heb je altijd pijn, je kunt zoveel trainen als je wilt, maar de fiets is de fiets. Je gebruikt spieren die heel anders zijn dan die je gebruikt in de sportschool of op een crossmotor. Een beetje in het begin is normaal.
Wat zijn de verwachtingen van Alessandro Zaccone voor Le Mans?
Ik zou zeggen dat we allemaal vertrekken met dezelfde verwachtingen! Het tegenovergestelde zou verkeerd zijn. Ik weet dat we in de wedstrijd kunnen zitten, het doel zal meteen de top 5 zijn, en dan terecht werken voor het podium en de overwinning.
Hypothese: hoe zie je deze Ducati op Le Mans?
De fiets is veel beter dan de Energica qua chassis, het is echt een racefiets. Naar mijn mening zal het ook leuk zijn op Le Mans, het was zowel in Jerez, voor het weinige dat we hebben getest, als in Barcelona, ondanks dat het een erg snel circuit is. De Franse baan is wat kleiner, met wat acceleratie: ik denk dat het mooi zal zijn.
Is er iemand die je in het bijzonder in de gaten gaat houden?
Er zijn de ‘gewone’ die beginnen te winnen zoals Granado, Ferrari, Casadei, Torres… Maar in de tests waren we allemaal erg snel, Granado dan weten we dat hij in de vliegende ronde erg sterk is, hij zoekt er altijd naar. Hij is elk jaar een beetje de koning van de tests, maar er is nooit een tekort aan verrassingen. Spinelli was snel en rijdt erg goed. Maar we zullen moeten zien in de race, het is iets anders dan snel gaan in de ronde. Op dit moment is het moeilijk te zeggen.
Ook omdat met de fietswissel het gepraat over ‘experts’ en ‘beginners’ er minder toe doet.
Ja, inderdaad, we zijn allemaal beginners! De fiets is totaal anders dan de Energica, die veel moeilijker was. Vergeleken met degenen die al een jaar, twee of drie hadden gereden, kon je het verschil voelen, met deze zagen we veel renners, sommigen meestal verder terug, allemaal vrij dichtbij. Het zal onbekend zijn om te begrijpen wie vooraan zal staan.
Maar we nemen ook Alessandro Zaccone op in de lijst, toch?
Ik hoop het! Maar er zijn veel rijders die de ronde niet kunnen halen en dan is het in de race een heel andere zaak. Van alle rijders in de categorie is er niemand die van minibikes komt, dus we hebben het over jongens met een bepaalde hoeveelheid ervaring. We zitten allemaal op hetzelfde niveau, de motor presteert goed en naar mijn mening is er nog een goede marge voor verbetering, zowel op het gebied van elektronica als op het gebied van banden en alles.