Frederic Vasseur nam het stokje over van Mattia Binotto en trad op 9 januari aan als de nieuwe teambaas van Ferrari. Het is de kans van zijn leven en hij staat onder grote druk.
In de F1 reed hij al korte tijd bij Renault en van 2017 tot 2022 bij Sauber. Het ontbreekt hem niet aan ervaring, maar aan het hoofd staan van een team als dat van Maranello is toch wat anders. De lat van doelen ligt veel hoger, verwachtingen zijn totaal anders en de foutmarge is klein. De 54-jarige Fransman zal moeten bewijzen dat hij het heeft rol fysica om de moeilijke taak uit te voeren die hem door voorzitter John Elkann en algemeen directeur Benedetto Vigna is toevertrouwd.
Ferrari, Vasseur wil meteen winnen
Vasseur weet heel goed dat bij Ferrari zijn betekent dat je moet streven om te winnen, hij verbergt zich niet en maakt meteen duidelijk wat het doel van het F1 2023-kampioenschap is: “Dit is de grootste uitdaging in mijn carrière – vertelde hij aan Sky Sports – en ik denk dat in Ferrari alles mogelijk is. Het is mijn taak om iedereen in de beste omstandigheden te plaatsen om op zijn best te werken. Als je bij Ferrari bent, is het doel om te winnen. Ik voel druk en verantwoordelijkheid, ik zal mijn best doen“.
In het eerste deel van vorig seizoen was het Maranello-team beslist competitief geweest, daarna konden ze Red Bull niet bijhouden en raakten ze ook verdwaald te midden van betrouwbaarheidsproblemen en fouten. De nieuwe teambaas droomt van een ander 2023 met een snellere en stevigere auto, maar ook met minder fouten van het team en de coureurs zelf. Wat er in 2022 is gebeurd, moet een les zijn voor de hele Ferrari-omgeving.
Leclerc en Sainz: geen hiërarchieën bij de start
Vorig jaar beriepen de fans, en niet alleen zij, vaak op de aanwezigheid van een gedefinieerde hiërarchie onder de coureurs met Charles Leclerc als eerste gids en Carlos Sainz als tweede. Over het onderwerp was Vasseur duidelijk: “Ik heb de renners al gesproken en ben duidelijk geweest. Ze krijgen exact dezelfde behandeling en ondersteuning. Zeker, als we op een bepaald punt in het seizoen komen waar de een veel beter geplaatst is dan de ander in de wereld om te vechten, zullen we zien wat we moeten doen. Maar sinds het begin van het jaar is er geen eerste en tweede renner geweest. We moeten het beste doen voor de ploeg en niet voor de renners“.
De Franse manager wil graag verduidelijken dat er op dit punt niets is veranderd ten opzichte van het verleden. Ferrari zal niet starten met een vooraf vastgestelde hiërarchie, het is iets dat tijdens het WK afhankelijk van het klassement kan veranderen. De keuze is begrijpelijk.
Vasseur en de afdeling strategie
Een van de zwakke punten van het team in 2022 was zeker vertegenwoordigd door de strategieën. Er zijn te veel fouten gemaakt. Vasseur gaat niet in details overboord, maar hij lijkt vastbesloten om in te grijpen om de fouten uit het verleden te vermijden: “We moeten erover nadenken en het bespreken. Het gaat niet om één persoon, maar om een structuur, om manieren van communiceren, om mensen die in de fabriek werken en niet alleen om het zichtbare deel van de ijsberg“.
De nieuwe teamchef weet dat er op die afdeling iets moet gebeuren. Vooral Leclerc, in 2022 herhaaldelijk geblesseerd door fouten, verwacht duidelijke verbeteringen. Om te winnen moet alles werken. We zullen zien of, 16 jaar na de laatste coureurstitel, de steigerend paard zal terugkeren naar de overwinning in de Formule 1.
Foto: Scuderia Ferrari F1