2023 was een jaar onder de verwachtingen voor Yamaha, dat diepgaande interventies op de M1 nodig heeft om zichzelf in 2024 opnieuw te lanceren. Op elk gebied is verbetering nodig. Het is geen toeval dat er tijdens de test in Valencia werd gewerkt aan het chassis, de aerodynamica en de motor. Er waren een aantal nieuwe features die Fabio Quartararo en Alex Rins testten terwijl ze wachtten op een verdere bijgewerkte versie van de motorfiets in Sepang, waar ze ook kunnen rijden op de shakedown-dagen die normaal gesproken alleen voor testrijders bedoeld zijn.
De nieuwe concessies bieden grote kansen voor het Iwata-bedrijf, dat net als Honda voordelen zal genieten die nuttig zijn om de kloof met de leiders van de MotoGP-grid te verkleinen. Er zullen geen excuses meer zijn. De Japanse fabrikanten hebben meer bereikt dan verwacht en zullen de situatie goed moeten kunnen uitbuiten.
MotoGP, Yamaha: de beoordeling van Jarvis
Hij kreeg niet de fiets die hij wilde, maar Quartararo reed volgens Lin Jarvis in 2023 beter dan ooit: “Hij is absoluut in topvorm – hij vertelde Speedweek – na een moeilijke en frustrerende start van het jaar voor hem. Hij kon het niet meer zo goed doen als voorheen. Daarna merkte ik een ander soort positieve houding op. Hij voelde zich vrijer en reed geweldig“.
De Yamaha-directeur geeft toe dat hij al snel besefte dat het een heel ingewikkeld seizoen zou worden: “Laten we zeggen na de eerste twee races. De Ducati’s waren ongelooflijk sterk. In 2022 vochten we tot Valencia voor het Wereldkampioenschap en daarna stonden we negende. Bovendien hadden we maar twee fietsen op de grid. Het is een heel lang jaar geweest“.
Satellietteam in 2025?
Jarvis legde uit wat het grootste nadeel van Yamaha was: “We hebben de motor de afgelopen jaren niet ontwikkeld. Bij Ducati waren ze erg agressief, we gingen met kleine stapjes vooruit. We werkten conservatief en tegenwoordig is dat niet meer genoeg“.
Het is duidelijk dat het niet langer hebben van een satellietteam ook een probleem is voor het bedrijf Iwata, dat ernaar streeft er in de toekomst weer een te verwerven. De Britse manager herhaalde dit en vertelde ons dat de M1 opnieuw aantrekkelijk zal worden voor potentiële klanten: “Wanneer je het dieptepunt bereikt, is er maar één optie: vooruit kijken en dingen veranderen. We zijn er achter de schermen mee bezig, we investeren veel geld waar nodig en we veranderen de manier waarop we werken. We zullen meer samenwerken met Europese experts en ik ben ervan overtuigd dat er begin volgend seizoen een veel betere fiets klaar zal zijn. Of het goed genoeg zal zijn, kan ik nog niet zeggen“.
Het hebben van meer Yamaha’s op het circuit is nuttig voor zowel de ontwikkeling als het oplossen van problemen. Ducati is een extreem voorbeeld met acht Desmosedici GP’s, waarvan vier van vorig jaar. De droom is om het VR46-team weg te halen uit de Ducatistische baan, wiens contract eind 2024 afloopt. Om dit scenario te verwezenlijken is een echt competitieve M1 nodig in het volgende MotoGP-kampioenschap.
Foto: Yamaha
