Aprilia heeft tijdens de eerste Grand Prix in Qatar niet bereikt wat het had gehoopt. De uitstekende prestatie van Aleix Espargaro in de sprint had zichzelf misleid van de mogelijkheid om in de lange race hoog te kunnen mikken, maar in plaats daarvan had de Catalaan een probleem met de achterband en eindigde slechts als achtste. Het ging nog slechter met Maverick Vinales, 9e op zaterdag en 10e op zondag. Het was een weekend dat ver achterbleef bij de verwachtingen.
MotoGP Qatar, wat werkte niet voor Vinales?
Aan het einde van de GP in Lusail maakte de 29-jarige coureur de balans op van wat hem ervan weerhield competitiever te zijn: “We moeten kritisch zijn op onszelf – legde hij uit aan Motosan.es – omdat dit niet het niveau is waarop we ons moeten bevinden. Vorig jaar eindigden we met een motor waarmee we poleposities pakten en konden strijden voor de overwinning, dit jaar zijn we een beetje vanaf nul begonnen. We moeten het begrijpen en bouwen. In deze race hebben we uitstekende gegevens verzameld om te analyseren om te blijven groeien. Wij rijden op een vrijwel nieuwe motor“.
Vinales had tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen al onderstreept dat er behoorlijk significante veranderingen waren geweest met de RS-GP 2024Daarom is er behoefte aan aanpassing aan nieuwe dingen, een praktijk die enige tijd kost: “Ik zie geen groot probleem – hij voegde toe – maar er zijn vier details die verbeterd moeten worden om een hele grote sprong te maken. Voor mij is het belangrijkste om de voorkant beter te laten werken. In de race heb ik veel geleden omdat de voorkant zo achteruit ging en ik het tempo moest verlagen. Ik ben tevreden over de acceleratie en de grip aan de achterkant“.
Maverick moet het tempo veranderen
De voormalig Suzuki- en Yamaha-rijder weet wat hij nodig heeft om naar veel belangrijkere resultaten te streven dan de resultaten die hij in Qatar behaalde. Samen met het Aprilia-team zal hij hard werken om de situatie te veranderen in de volgende GP in Portimao. Ondertussen vraagt hij zich af waarom de voorkant van zijn RS-GP niet werkt zoals hij zou verwachten: “Waarom werkt het niet goed? Er zijn duizend verhalen, de aerodynamica, ik weet het niet… Het is heel anders dan vorig jaar. We moeten de sleutel vinden, het is niet gemakkelijk“.
De gegevens die bij Lusail worden verzameld, zullen belangrijk zijn bij het identificeren van een oplossing waarmee de problemen kunnen worden opgelost. Vinales wordt geroepen om resultaten op hoog niveau te behalen, hij heeft een contract dat eind 2024 afloopt en Massimo Rivola kijkt rond met het oog op 2025. Renners houden van Fabio Quartararo, Enea Bastianini e Marco Bezzecchi ze lopen ook af en verleiden het topmanagement van het Noale-team. Uiteraard moet ook rekening worden gehouden met de situatie van Espargaro, die net als de genoemde collega’s een overeenkomst heeft die eind dit jaar afloopt. Keuzes voor de toekomst zullen waarschijnlijk halverwege het seizoen worden gemaakt.
Foto: Aprilia
