Eindelijk Maverick Vinales. In de sprint in Portimao behaalde hij zijn eerste succes met Aprilia en werd daarmee de eerste rijder die met drie verschillende merken zegevierde in de MotoGP. Morgen zal hij het opnieuw proberen in de lange race, ondertussen geniet hij van de overwinning van vandaag, wat verre van vanzelfsprekend is gezien het feit dat hij in Portugal niet in perfecte gezondheid verscheen. De fout van Pecco Bagnaia, aan de leiding voordat hij long ging, heeft hem misschien geholpen, maar het doet niets af aan zijn verdiensten vandaag.
MotoGP Portimao, Vinales kent succes
De Spaanse coureur kan alleen maar tevreden zijn met zijn resultaat en bovendien de eerste zijn die wint met de derde verschillende fabrikant: “Ik sluit een cirkel – verklaarde hij tegenover Motosan.es – en dit vind ik leuk. Ik heb veel last van mijn schouders gehaald door te winnen met de Aprilia. Het heeft lang geduurd voordat dit project tot stand kwam, maar ik ben blij dat de cirkel eindelijk rond is“.
Vinales onderstreept dat gastro-enteritis een groot probleem was toen hij aankwam op het Autodromo Internacional do Algarve: “Van donderdag tot en met vrijdag heb ik maximaal een uur geslapen. Er zijn momenten waarop je op je tanden moet bijten en moet lijden, vrijdag was daar een van. In Qatar was ik niet tevreden, vooral wat betreft balans en grip zowel voor als achter. Ik had veel problemen en hier had ik verandering nodig. We zijn veranderd en we hebben een groot verschil gezien. Ik ben ook blij voor de technici en voor Aprilia. Zij hebben de afgelopen weken veel gewerkt en begrepen wat we nodig hadden om competitiever te zijn.“.
De reactie op de fout van Bagnaia
Ook in 2023 was hij snel in Portimao en nu bevestigt hij zichzelf op hoog niveau op een circuit dat zeer veeleisend is: “Hier moet je gaan met een mes tussen je tanden – legt Maverick uit – en ik heb het heel scherp. Ik ben sterk in de vierde sector, dat ben ik altijd geweest. De tweede moet ik verbeteren, waar ik zag dat Marquez het heel goed doet. Ik heb twee-drie dingen gezien die mij zondag sterker zullen maken. Ik was behoorlijk goed in duels. Door het vinden van balans tussen de voor- en achterwielen kon ik veel later remmen en kon ik aanvallen. Is fantastisch”.
Vinales werd ook gevraagd naar de fout van Bagnaia, die lang duurde toen hij aan de leiding stond in de sprint en vervolgens als vierde aan de finish kwam: “Ik weet niet of ik het snel terug zou hebben genomen – hij antwoordt – maar beetje bij beetje herstelde ik. Ik wilde de banden niet verbranden, ik weet niet hoeveel hij pushte en of hij de laatste drie ronden vooruit reed. Toen hij een fout maakte, dacht ik dat dit mijn moment was en dat ik perfect moest zijn. Ik probeerde geen fouten te maken, constant te zijn en een marge van tienden aan te houden. Morgen wordt de lange race lastig, we krijgen te maken met de achterband en moeten afwachten hoe dat gaat“.
Foto: Aprilia