MotoGP:lle on muutosvaihe, jolloin Dorna Sports, FIM ja IRTA yrittävät lisätä mestaruuden seuraajaa. Vuoden 2023 suuri uutinen oli sprinttikilpailun käyttöönotto, kilpailu, jossa kierrokset puolittuvat sunnuntaihin verrattuna ja joka jakaa pisteitä 9 parhaalle. Se tapahtuu jokaisen Grand Prixin lauantai-iltapäivänä, lähtöruudukko määräytyy aamun aika-ajossa ja pysyy samana myös pitkän kilpailun ajan. Muoto, joka on aiheuttanut paljon keskustelua ja aiheuttanut valituksia kuljettajien keskuudessa. Mutta tietojen mukaan se toimi, ja kuumuuden lisääminen herätti enemmän kiinnostusta yleislääkäreissä.
MotoGP, Carlos Ezpeleta sprinttikilpailussa
Dorna Sports on tyytyväinen siihen, miten kausi 2023 sujui. Carlos Ezpeleta puhui siitä Speedweek-kollegoilleen: “Se on ollut meille fantastinen kausi, sillä formaatissa on tapahtunut suuria muutoksia ja uusia ihmisiä on integroitu organisaatioomme. Olemme todella iloisia. Luvut ovat selvät, meillä oli kauden korkein katsojamäärä, kasvua huomattavasti verrattuna vuoteen 2022. Emme muuta mitään ensi vuodelle, koska asiat toimivat“.
Viikonlopun muotoa säädettiin myös kauden aikana, ja vain toista harjoittelua pidettiin ratkaisevana suoran pääsyn kannalta karsintajakson Q2:een. Viisas päätös, joka antoi joukkueille ja ratsastajille mahdollisuuden hyödyntää FP1:tä työskennelläkseen pyörän parissa ilman huolta siitä, että heidän oli asetettava top 10 -aikaa. Varmasti useammin kilpailemiseen liittyy myös enemmän riskejä ja siten enemmän loukkaantumisia. Tämä on hinta, jonka maksat viihteestä viikonloppuisin.
Dorna on vakuuttunut nykyisestä formaatista
Vuoden 2024 MotoGP-mestaruuskilpailuissa on 22 GP:tä, joten näemme 44 lähtöä. Jotkut kuljettajat pitävät tätä määrää liian suurena ja jotka ehkä uhraavat muutaman sprinttikilpailun. Tällaisia muutoksia ei kuitenkaan odoteta Dorna Sportsissa. Ezpeleta urheilupäällikkönä oli hyvin selkeä: “Aina löytyy mitta siitä, mikä on liikaa. Neljäkymmentä vuotta sitten olisi ollut liikaa ajaa 18 kilpailua. Puhumme paljon kuljettajien kanssa, joilla on vahva ääni mestaruussarjassa. Ehdotimme myös useita asioita, kuten ruudukon etäisyyden lisäämistä riskien vähentämiseksi lähdössä, mutta he halusivat jättää kaiken ennalleen. Lisäksi on otettava huomioon, että pyörien väliset erot ovat pienemmät kuin ennen. On liian aikaista saada täydellistä kuvaa tästä formaatista, jatkamme keskustelua siitä ratsastajien kanssa“.
Kuljettajien ajatuksia ei otettu huomioon, kun sprinttikilpailut päätettiin ottaa käyttöön, joten on liioittelua sanoa, että heillä on sananvaltaa. Ei ole sattumaa, että puhutaan niiden mahdollisuudesta yhdistyä eräänlaiseksi liitoksi, joka edistäisi heidän oikeuksiensa puolustamista. On kuitenkin positiivista, että vuoropuhelulle ollaan avoimia mahdollisten uusien korjausten lisäämiseksi muotoon, joka sillä välin säilyy ennallaan vuonna 2024. Tulevaisuudessa nähdään, tuleeko parannuksia.
Kuva: MotoGP
