Fabio Quartararo en Yamaha begonnen het weekend in Austin niet positief, want de MotoGP-kampioen van 2021 eindigde de vrijdagtest op een 17e plaats. De beste onder degenen die op een Japanse motorfiets rijden, maar een absoluut onbevredigend resultaat. Niet de ideale manier om de recente contractverlenging te vieren, ook al bestond het besef dat COTA een lastig circuit zou worden voor de M1.
MotoGP Quartararo licht de verlenging bij Yamaha toe
Ondanks een technische situatie die vandaag niet gemakkelijk is, is de Franse rijder overtuigd van de genomen beslissing en herhaalde dit tegenover Sky Sport MotoGP: “Het was geen gemakkelijke keuze – hij geeft toe – omdat ik genoeg tijd nam om alles te evalueren. In Portimao hadden we een lange en belangrijke bijeenkomst over de toekomst. Deze was positief en zorgde ervoor dat ik snel een beslissing nam. Sinds januari hebben we gezien dat Yamaha heel andere dingen doet, de werkwijze en mentaliteit zijn totaal veranderd met de komst van Max Bartolini en de andere nieuwe engineers. Alles gaat veel sneller. Ik weet dat dit jaar erg moeilijk is, maar volgend jaar zullen we veel sneller gaan“.
Er wordt veel gesproken over het flinke salaris (10-12 miljoen euro) dat Yamaha op tafel zou hebben gelegd om hem te overtuigen, maar Quartararo wil graag uitleggen dat het technische project doorslaggevend was bij zijn keuze: “Het belangrijkste is het project. Yamaha hechtte veel waarde aan mij, elke rijder heeft zijn eigen waarde en ze deden mij een mooi aanbod als rijder en ambassadeur. Maar het eerste is het project dat ze doen, het is erg groot“.
Het alternatief was Aprilia
De Monster Energy Yamaha-teamrijder evalueerde ook een mogelijke overstap naar Aprilia: “Het was niet alleen Aprilia – vertelt – maar ook andere teams, maar uiteindelijk viel de keuze tussen Yamaha en Aprilia. Op het laatste moment besloten we te verlengen, de keuze was niet zo eenvoudig. Eén ding dat ervoor zorgde dat ik bleef, is ook het feit dat Yamaha in mij geloofde toen ik in de Moto2 zat en dat ik daar feitelijk niets had gedaan. In 2019 waren we sterk, in 2021 wonnen we en in 2022 waren we weer sterk. Het afgelopen anderhalf jaar was ingewikkeld, maar het is belangrijk om de loyaliteit van Yamaha en die van mij te zien“.
Massimo Rivola, CEO van Aprilia Racing, maakte duidelijk dat het Quartararo zelf was die zichzelf voorstelde. De ploeg van Noale, die ook namen als Enea Bastianini en Marco Bezzecchi evalueert, geeft voorrang aan haar huidige renners en heeft zich nog niet verdiept in het thema 2025-2026. De RS-GP is zeker een motorfiets die kan aanspreken, de potentie is groot. We zullen zien wat er gebeurt.
Foto: Yamaha MotoGP