Après 18 saisons en MotoGP, dont dix en MotoGP, Pol Espargaró ne sera pas sur la ligne de départ à partir de 2024. Huit podiums en catégorie reine, son nom est notamment lié à la marque KTM avec laquelle il a disputé cinq championnats. La chance n’était pas de son côté en 2023 : lors de sa première course à Portimao, dans un grave accident, il a subi une fracture de 8 os et divers problèmes corporels qui ont affecté non seulement la saison, mais aussi sa carrière.
La carrière de Pol Espargaró
Le cadet des frères Espargaró n’a pas eu le temps nécessaire pour retrouver les sensations avec la RC16, après avoir raté huit Grands Prix. Le marché des pilotes MotoGP faisait pression pour faire de la place à l’étoile montante Pedro Acosta, d’où le choix du constructeur autrichien de détourner Pol vers l’équipe d’essais, où il rejoindra Dani Pedrosa et Mika Kallio. Dans une interview accordée à Nico Abad, le porte-drapeau de Granollers parle ouvertement de son parcours sportif. “J’ai toujours eu des motos difficiles à apprivoiser, surtout dans mes premières années chez KTM. Mais c’est pour ça qu’ils m’appréciaient, parce que j’ai toujours tout donné« .
Même au cours de la période de deux ans 2021-2022, il a dû faire face à une Honda RC213V que même Marc Márquez ne pouvait pas gérer. D’où le choix de retourner chez sa KTM bien-aimée, mais le vent commençait à souffler contre lui…”J’ai eu le courage de choisir des projets difficiles même dans le meilleur des cas. Peut-être que j’ai choisi Honda dans mon meilleur moment sportif, alors que dans la phase d’apprentissage j’ai choisi KTM. Si j’avais choisi Ducati, les choses seraient très différentes. Mais je ne regrette rien – continue Pol Espargaró -, J’ai choisi ce en quoi je croyais en fonction du moment et c’est ce qui m’a fait être ici aujourd’hui« .
Le nouveau chapitre en tant que pilote d’essai
À partir de la saison prochaine, le MotoGP ne courra plus pour le rêve du championnat du monde, mais le constructeur de Mattighofen a déjà établi un agenda bien rempli de rendez-vous. L’objectif commun est d’amener la marque KTM au sommet de la Top Class dans les plus brefs délais. “Aujourd’hui, je suis et je me sens pilote. Je devrai participer à un MotoGP au moins une fois par mois. Je ferai des tests et des wild-cards, je ne sais pas encore où et combien, car nous devons avoir une réunion pour voir quels circuits sont les meilleurs. Et dans le cas, je l’espère, où quelqu’un serait blessé, je devrai le remplacer. Donc je dois être pilote« .
La condition physique de Pol est actuellement bonne, mais pas optimale. C’est aussi pour cette raison que le choix de quitter l’engagement de la classe reine en mode temps plein, sans toutefois se déconnecter définitivement de ce monde qui lui a procuré tant de sensations. “Le côté gauche de mon corps n’est pas ce que je voudrais. Il me reste quelques cicatrices, notamment au niveau de la scapulaire où se trouvent les rotateurs. J’ai perdu beaucoup de force, plus de 60 %. Après la chute, je ne pouvais même pas ramasser un verre quand il est tombé, mais j’espère que dans peu de temps je pourrai me rétablir complètement.« .
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Photo : Instagram @polespargaro
