De Manuel Pecino/motosan.es
Dans la première partie de notre entretien, Pol Espargaro nous a raconté les moments difficiles qu’il a vécus lors de sa dernière saison et qui l’ont amené à faire un pas de côté en MotoGP. Mais dix-huit ans dans un Championnat du Monde, c’est long et Espargaro a voulu rappeler quelques moments de sa carrière dans la catégorie reine, ainsi qu’analyser l’évolution du championnat.
Pol Espargaro, vous avez pris des décisions importantes dans votre carrière sportive. En 2016 vous êtes allé chez KTM, en 2021 vous avez laissé un vélo fait pour vous. De mauvais choix ?
C’est peut-être l’un des moments dont je suis le plus fier dans ma carrière sportive. Quand j’ai choisi de signer chez KTM, j’avais déjà décidé, après trois ans dans une équipe satellite je n’avais rien appris, ils m’ont donné une moto pour rouler et je l’ai fait. Je ne me sentais ni productif ni utile et c’est ce dont j’ai besoin.
Pol Espargaro, tu ne manques pas de patience ?
Le problème est que nous vivons désormais à une époque où les équipes clients disposent de matériel officiel. En revanche, nous n’avions pas tous les moteurs de Jorge Lorenzo et Valentino Rossi. Comment un rookie avec peu d’expérience, avec moins de matériel, pourrait-il être plus rapide qu’eux ? C’était impossible. J’ai aussi eu une offre de Suzuki à son arrivée dans le championnat et je l’ai rejetée, je voulais aller chez l’usine Yamaha. Après j’ai vu les résultats de Suzuki et je me suis dit « La prochaine usine qui arrivera en MotoGP, quelle qu’elle soit, j’y irai », et c’était KTM. J’ai touché à la réalité lorsqu’au Qatar nous avons terminé dernier et avant-dernier, à deux secondes de Tito Rabat devant et presque un tour de piste. Dans le garage, ils étaient contents parce que nous avions terminé une course de MotoGP, mais en travaillant et en travaillant, on arrive là où on arrive.
Pol Espargaro, six ans plus tard tu es parti.
« J’ai fait ces années chez KTM, j’ai tout donné pour elles, nous avons tous travaillé très dur. Mais le moment est venu où je me suis dit que j’avais été engagé pour amener cette moto dans le top 5 du championnat : j’ai terminé cinquième, à égalité de points avec le quatrième. J’ai tenu ma part du marché et j’ai voulu ouvrir un nouveau chapitre, puis Repsol Honda est apparu. Factory Ducati est incroyable, tout comme Yamaha Factory, mais ce n’est pas Repsol Honda.
Même si je savais que la moto n’était pas bonne, être à côté de Marc Marquez chez Repsol Honda c’est fou, on ne peut pas dire non. J’ai beaucoup souffert, mais je n’ai jamais regretté la décision que j’ai prise. À ce moment-là, j’ai cru que c’était la décision que je devais prendre, et si je revenais à ce moment-là, je ferais la même chose parce que je croyais en ce projet, je voulais le faire. Si je n’avais pas emprunté cette voie, j’aurais peut-être quelque chose en moi qui m’aurait dit : « Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »
Qu’avez-vous appris aux côtés de Marc Marquez ?
J’ai appris à être plus compétitif. Marc est très compétitif à tous égards : être à ses côtés est un autre niveau, il amène la compétitivité à son expression maximale dans le garage. La pré-saison a donc été très bonne, au Qatar nous nous sommes battus dès la première course et j’ai réussi à rester devant lui. Là j’ai compris que c’était une guerre, on avait une guerre interne incroyable, mais ça m’a plu. C’était un environnement très différent de celui auquel j’étais habitué chez KTM, où tout était transparent, alors que chez Honda c’était beaucoup plus opaque, personne ne travaillait ensemble, tout le monde prenait des chemins complètement différents. Pour moi, ce n’est pas une bonne façon de travailler. Je viens d’un autre style de travail où nous obtenions des résultats incroyables en travaillant ensemble en équipe.
Pol Espargaro, qu’ont pensé les Japonais de cette méthode de travail ?
Le problème c’est qu’ils sont habitués à cette méthode de travail. Nous avons vu que chaque année les marques japonaises disposent des meilleurs chauffeurs, avec des murs à l’intérieur du garage, alors que si l’on regarde les nouvelles usines européennes, c’est tout le contraire. L’information est partagée, tous les coureurs ont les informations de leurs coéquipiers et ce n’est pas un problème, un avantage pour grandir et s’améliorer. Une fois arrivé au sommet, vous pouvez jouer un peu avec. Vous pouvez, en langage simple, essayer d’être un peu plus « salope » que votre coéquipier pour obtenir un peu plus d’informations. Mais pour arriver au sommet, il faut beaucoup travailler. »
Pol Espargaro, à quel point le MotoGP a-t-il changé depuis le début de votre carrière ?
Depuis mon arrivée en MotoGP il y a dix ans, l’électronique a changé, mais les pneus, l’aérodynamisme, les moteurs et la façon de piloter ont également changé. Le changement est épouvantable, incroyable, et s’adapter à tous ces changements est difficile. De la façon dont la KTM était pilotée quand j’étais là-bas jusqu’à la façon dont elle roule maintenant, c’est en noir et blanc. Je pense que le fait de s’adapter à toutes ces phases est admirable, bien plus que d’aller vite pendant un an seulement. Comme ce que fait Marc maintenant ou ce que Valentino a fait [Rossi] en son temps. C’est là que va mon admiration, surmonter ces phases et être capable de s’adapter à tout pour être compétitif.
Avec 44 courses l’an prochain, ne serait-il pas logique d’égaliser le score en éliminant les moins performants ?
Oui, mais je vais vous le dire différemment. Les gens veulent de l’action, ce que nous avons cette année : nous avons deux courses et nous sommes sous pression depuis vendredi. Les coureurs veulent moins de blessures, peut-être qu’il y en a eu plus que l’année dernière parce que c’était moins intense, mais il faut trouver un compromis. C’est la première année avec ce calendrier et ça a fonctionné, on verra l’année prochaine ce qui continue de se passer avec les blessures. Évidemment, si tout continue de grandir, je comprends que le Championnat prendra les décisions. Mais pour l’instant, je dois dire que c’est une réussite.
Pol Espargaro supprimait cependant ces résultats permettrait aux coureurs de ne pas avoir à attaquer à tout prix.
Ce n’est peut-être pas une mauvaise idée. Ce qui se passe, c’est que vous enlevez déjà des points au championnat et que cela cesse d’être aussi intense. Savoir avoir trois « Jokers » permet de faire une pause, cela implique moins de compétitivité. Parce que si vous dites trois courses pour chaque pilote, cela fait beaucoup de courses, donc vous enlevez une incitation au Championnat. C’est peut-être bien, mais vous supprimez l’action.
Photo: GASGAS Factory Racing Tech3
L’article original sur motosan.es