C’était au début du championnat MotoGP 2023, sur le circuit de Portimao, que commençait le calvaire de Pol Espargaró. Un accident lui occasionne huit fractures, divers problèmes nerveux et il est contraint de rater les sept Grands Prix suivants. Il revient sur la piste de Silverstone, mais sa condition physique reste toujours précaire et affecte à la fois la saison et sa carrière. KTM décide de le garder comme pilote d’essai pour laisser la place au talentueux Pedro Acosta, à partir de cette année il sera également commentateur TV pour Dazn ainsi que testeur.
La nouvelle « vie » de Pol Espargaró
Il participera à quelques courses wild card sur la RC16, le rêve de pouvoir redevenir pilote MotoGP ne s’est pas encore évanoui. Finalement, le sort s’est avéré particulièrement défavorable au pilote granollers et il aurait souhaité une seconde chance. « Honnêtement, j’ai fait bonne impression lors des tests et je me sens rapide. Je retrouve également ma condition physique optimale, ce que j’ai perdu après la blessure. De toute façon, Dieu le dira si je reviens« . Pol Espargaró sera correspondant de Dazn pour la saison 2024 et, grâce à son expérience, il rapprochera le paddock MotoGP des fans, en offrant un aperçu plus approfondi des nombreux aspects techniques. Une nouvelle expérience qu’il a acceptée très volontiers, alors qu’il avait atteint l’âge de 33 ans. « La bonne ambiance des courses va me manquer, mais les blessures, le stress, les traumatismes et les affrontements avec les adversaires, non, ça ne me manquera pas.« .
Marc Márquez sur Ducati
Avec des millions de fans, il sera spectateur de l’un des championnats qui s’annonce le plus intrigant. Notamment avec l’arrivée de Marc Marquez sur la Ducati du team Gresini, dans le but de tenter de remporter le titre MotoGP, après des années difficiles chez Honda. Les marques européennes ont fait de grands progrès dans le domaine de l’aérodynamique, tandis que les marques japonaises sont obligées de rattraper leur retard. C’est pour cette raison que l’octuple champion du monde a préféré une équipe satellite afin d’avoir une équipe Rouge, mais seulement pour un an. En attendant de comprendre quelle sera sa prochaine destination et si après les différentes blessures il a encore l’avantage d’un champion. « Cela dépendra avant tout de ce qu’il fera lors des premières courses ou de ce que feront ses rivaux lors des premières courses. S’ils ne gagnent pas beaucoup de distance lors des premières courses… il peut le faire« .
L’objectif jamais déclaré de Marc Marquez, mais clairement clair pour tous les fans, est de remporter un autre championnat du monde pour se venger de l’un de ses grands rivaux. Et peut-être un jour le surpasser… D’où le choix de se concentrer sur la Ducati sans trop perdre de temps. « Il veut remporter un autre titre mondial, il veut surpasser Valentino Rossi en nombre de titres – souligne Pol Espargaró dans une interview à ‘Marca’ -. C’est pourquoi il a choisi d’être chez Ducati en ce moment et c’est ce qu’il essaie de faire.« .
Les favoris pour la Coupe du Monde
En tout cas, le constructeur de Borgo Panigale est aussi le grand favori du prochain championnat MotoGP. Les hommes de l’équipe Rouge préparent depuis quelques années déjà un package gagnant pour la Desmosedici, à tel point que leurs rivaux européens et japonais auront besoin de temps avant d’atteindre le même niveau. Le secret de Ducati ? L’aérodynamique. « Ils comprennent parfaitement ce qu’ils doivent toucher lorsqu’un problème survient – continue le pilote d’essai KTM -. Je pense que c’est la clé de leur supériorité et ce qui fait la différence avec les autres usines« . La combinaison Ducati-Bagnaia fait encore plus la différence. Le champion en titre n’est peut-être pas un talent explosif et charismatique, mais selon Pol, il a des qualités considérables. « Le personnage, il sait rester calme et patient… C’est une vertu que très peu ont et qu’il possède et contrôle très bien… Il peut passer une mauvaise journée, mais le lendemain il est totalement concentré et à encore une fois le plus haut niveau« .