Saat itulah dimulainya kejuaraan MotoGP 2023, di sirkuit Portimao, saat cobaan berat Pol Espargaró dimulai. Sebuah kecelakaan menyebabkan delapan tulangnya patah, berbagai masalah saraf, dan dia terpaksa melewatkan tujuh Grand Prix berikutnya. Dia kembali ke trek di Silverstone, tetapi kondisi fisiknya masih genting dan mempengaruhi musim dan kariernya. KTM memutuskan untuk mempertahankannya sebagai pembalap penguji untuk memberi ruang bagi Pedro Acosta yang berbakat, mulai tahun ini ia juga akan menjadi komentator TV untuk Dazn serta penguji.
‘Kehidupan’ baru Pol Espargaro
Ia akan mengikuti beberapa balapan wild card di RC16, impian untuk bisa kembali menjadi pebalap MotoGP belum juga pupus. Pada akhirnya, nasib sangat merugikan pembalap Granollers itu dan dia menginginkan kesempatan kedua. “Sejujurnya, saya memberikan kesan yang baik dalam tes dan saya merasa cepat. Saya juga memulihkan kondisi fisik optimal saya, yang hilang setelah cedera. Bagaimanapun, Tuhan akan memberi tahu jika saya kembali“. Pol Espargaró akan menjadi koresponden Dazn pada musim 2024 dan dengan pengalamannya ia akan mendekatkan paddock MotoGP kepada para penggemar, menawarkan pandangan yang lebih mendalam tentang banyak aspek teknis. Sebuah pengalaman baru yang ia terima dengan rela, setelah menginjak usia 33 tahun. “Saya akan merindukan suasana balapan yang menyenangkan, tetapi cedera, stres, trauma, dan bentrokan dengan lawan, tidak, saya tidak akan melewatkannya.“.
Marc Marquez di Ducati
Bersama jutaan penggemarnya, dia akan menjadi penonton di salah satu kejuaraan yang menjanjikan akan menjadi yang paling menarik. Apalagi dengan kedatangan Marc Marquez di tim Gresini Ducati, dengan tujuan mencoba meraih gelar juara MotoGP, setelah tahun-tahun sulit bersama Honda. Merek-merek Eropa telah membuat kemajuan besar di bidang aerodinamis, sementara merek-merek Jepang terpaksa mengejar ketinggalan. Karena itulah juara dunia delapan kali itu lebih memilih tim satelit agar memiliki tim Merah, namun hanya untuk satu tahun. Menunggu untuk memahami apa tujuan selanjutnya dan apakah setelah berbagai cedera ia masih memiliki keunggulan sebagai juara. “Hal ini terutama akan bergantung pada apa yang dia lakukan di balapan pertama atau apa yang dilakukan rivalnya di balapan pertama. Jika mereka tidak mendapatkan banyak jarak dalam beberapa balapan pertama… dia bisa melakukannya“.
Tujuan Marc Marquez yang tidak pernah diumumkan, namun jelas bagi semua penggemar, adalah memenangkan Kejuaraan Dunia lagi untuk membalas salah satu rival terbesarnya. Dan mungkin suatu hari nanti bisa melampauinya… Oleh karena itu pilihan untuk fokus pada Ducati tanpa membuang banyak waktu. “Dia ingin meraih gelar juara dunia lagi, dia ingin mengungguli Valentino Rossi dalam jumlah gelar – menggarisbawahi Pol Espargaró dalam sebuah wawancara dengan ‘Marca’ -. Inilah sebabnya dia memilih berada di Ducati saat ini dan inilah yang dia coba lakukan“.
Favorit untuk Piala Dunia
Bagaimanapun, pabrikan Borgo Panigale juga menjadi favorit besar untuk kejuaraan MotoGP berikutnya. Para pemain dari tim Merah telah menyusun paket kemenangan untuk Desmosedici selama beberapa tahun sekarang, sedemikian rupa sehingga rival mereka di Eropa dan Jepang membutuhkan waktu sebelum mereka mencapai level yang sama. Rahasia Ducati? Aerodinamika. “Mereka memahami sepenuhnya apa yang perlu mereka sentuh ketika suatu masalah muncul – lanjut test rider KTM -. Saya rasa itulah kunci keunggulan mereka dan yang membedakan dengan pabrik lain“. Kombinasi Ducati-Bagnaia semakin membuat perbedaan. Sang juara bertahan mungkin bukan pemain yang memiliki talenta eksplosif dan karismatik, namun menurut Pol ia memiliki kualitas yang cukup baik. “Karakternya, dia tahu bagaimana tetap tenang dan sabar… Itu adalah kebajikan yang sangat sedikit dimiliki dan dia miliki dan kendalikan dengan sangat baik… Dia bisa mengalami hari yang buruk, tetapi hari berikutnya dia benar-benar berkonsentrasi dan berada di level tertinggi lagi“.
58 Kisah bergambar yang terinspirasi oleh Marco Simoncelli – Di Amazon
