Se oli vuoden 2023 MotoGP-mestaruuden alku Portimaon radalla, kun Pol Espargarón koettelemus alkoi. Onnettomuus aiheuttaa hänelle kahdeksan luun murtuman, erilaisia hermoongelmia, ja hänen on pakko jättää väliin seuraavat seitsemän GP:tä. Hän palaa radalle Silverstonessa, mutta hänen fyysinen kuntonsa on edelleen epävarma ja vaikuttaa sekä kauteen että hänen uraansa. KTM päättää pitää hänet koeajajana tehdäkseen tilaa lahjakkaalle Pedro Acostalle. Tästä vuodesta lähtien hän toimii myös Daznin TV-kommentaattorina sekä testaajana.
Pol Espargarón uusi “elämä”.
Hän osallistuu joihinkin villikorttikilpailuihin RC16:lla, unelma palata MotoGP-kuljettajaksi ei ole vielä haihtunut. Lopulta kohtalo oli erityisen kielteinen Granollersin kuljettajalle ja hän olisi halunnut toisen mahdollisuuden. “Rehellisesti sanottuna tein testeissä hyvän vaikutuksen ja tunnen oloni nopeaksi. Olen myös palauttamassa optimaalista fyysistä kuntoani, jonka menetin loukkaantumisen jälkeen. Joka tapauksessa Jumala kertoo, jos palaan“. Pol Espargaró on Dazn-kirjeenvaihtaja kaudella 2024 ja kokemuksellaan hän tuo MotoGP-paddockin lähemmäs faneja tarjoten syvemmän katsauksen moniin teknisiin näkökohtiin. Uusi kokemus, jonka hän otti hyvin mielellään vastaan 33-vuotiaana. “Tulen kaipaamaan kilpailujen hyvää tunnelmaa, mutta loukkaantumisia, stressiä, traumoja ja yhteenottoja vastustajien kanssa, ei, en jää kaipaamaan“.
Marc Marquez Ducatilla
Yhdessä miljoonien fanien kanssa hänestä tulee katsoja yhdessä mestaruuskilpailuista, joka lupaa olla kiehtovimmista. Varsinkin Marc Marquezin saapuessa Gresini-tiimin Ducatiin, tavoitteenaan yrittää voittaa MotoGP-titteli vaikeiden Hondan vuosien jälkeen. Eurooppalaiset tuotemerkit ovat ottaneet suuria harppauksia aerodynamiikan alalla, kun taas japanilaiset tuotemerkit ovat pakotettuja kuromaan kiinni. Tästä syystä kahdeksankertainen maailmanmestari piti parempana satelliittijoukkuetta saadakseen punaisen joukkueen, mutta vain vuodeksi. Odottaa ymmärtääkseen, mikä on hänen seuraava määränpäänsä ja onko hänellä vielä erilaisten loukkaantumisten jälkeen mestarin reunaa. “Se riippuu ennen kaikkea siitä, mitä hän tekee ensimmäisissä kilpailuissa tai mitä hänen kilpailijansa tekevät ensimmäisissä kilpailuissa. Jos he eivät saavuta paljon etäisyyttä ensimmäisissä kilpailuissa… hän voi tehdä sen“.
Marc Marquezin koskaan julistama tavoite, mutta kaikille faneille selkeästi selvä, on voittaa toinen maailmanmestaruus päästäkseen tasoihin yhden suurista kilpailijoistaan. Ja ehkä joku päivä ylittää sen… Tästä syystä valinta keskittyä Ducatiin tuhlaamatta liikaa aikaa. “Hän haluaa voittaa toisen maailmanmestaruuden, hän haluaa ohittaa Valentino Rossin titteleiden määrässä – korostaa Pol Espargaró “Marcan” haastattelussa -. Tästä syystä hän päätti olla Ducatissa tällä hetkellä, ja tätä hän yrittää tehdä“.
MM-kisojen suosikit
Joka tapauksessa Borgo Panigale -valmistaja on myös seuraavan MotoGP-mestaruuden suuri suosikki. Punaisen joukkueen miehet ovat koonneet Desmosedicille voittopakettia jo muutaman vuoden ajan, niin että heidän eurooppalaiset ja japanilaiset kilpailijansa tarvitsevat aikaa ennen kuin pääsevät samalle tasolle. Ducatin salaisuus? Aerodynamiikka. “He ymmärtävät täysin, mihin heidän on koskettava, kun ongelma ilmenee – jatkaa KTM:n koeajaja -. Mielestäni se on avain heidän ylivoimaisuuteensa ja mikä tekee eron muihin tehtaisiin“. Ducati-Bagnaia-yhdistelmä tekee eron entisestään. Hallitseva mestari ei ehkä ole räjähtävä ja karismaattinen lahjakkuus, mutta Polin mukaan hänellä on huomattavaa laatua. “Luonne, hän osaa pysyä rauhallisena ja kärsivällisenä… Se on hyve, joka on hyvin harvoilla ja jonka hän hallitsee ja hallitsee erittäin hyvin… Hänellä voi olla huono päivä, mutta seuraavana päivänä hän on täysin keskittynyt ja taas korkeimmalle tasolle“.
58 Marco Simoncellin inspiroima kuvitettu tarina – Amazonissa