Voor Ducati wordt het een druk seizoen 2024 op twee fronten: op de baan en achter de schermen. Bijna alle contracten van de MotoGP-rijders lopen aan het einde van het jaar af en daarom zal de naam van Pecco Bagnaia’s toekomstige partner moeten worden bepaald. Enea Bastianini zou van merk kunnen wisselen, Jorge Martin en Marc Marquez strijden om een plek in het fabrieksteam. Maar de VR46-deal lonkt ook, waarbij Yamaha van plan is het satellietteam van Valentino Rossi te annexeren.
De nieuwe Ducati-lijn
Vanaf dit jaar zit voormalig sportief directeur Paolo Ciabatti niet meer aan de onderhandelingstafel, maar de opvolger Mauro Grassilli. De eerste stap was het verlengen van het contract met wereldkampioen Pecco Bagnaia, een onderneming die niet geheel voor de hand lag, ook al bestond er bij beide partijen de wens om samen verder te gaan. De fabrikant uit Borgo Panigale kan zeker rekenen op de meest competitieve motor in de MotoGP-klasse en heeft daarom de mogelijkheid om gemakkelijker te kunnen kiezen wie de tweede rijder wordt. Het zal zeker niet mogelijk zijn om ultramiljoencijfers op tafel te leggen: “We proberen terug te keren naar duurzamere cijfers op het gebied van teammanagement en chauffeurssalarissen“.
De tweede ronde van Marquez-Martin
De keuze van coureurs is nooit individueel, een hoofdrol gaat naar Gigi Dall’Igna en Claudio Domenicali, de bijdrage van Grassilli zal marginaal zijn. De komst van Jorge Martin leek vanzelfsprekend naast Pecco Bagnaia, maar blijkbaar zou de komst van Marc Marquez de balans in het spel kunnen veranderen. Veel zal afhangen van het financiële aanbod dat ze willen accepteren, waarbij Ducati zeker de overhand zal hebben dankzij de supercompetitieve motorfiets. “We hebben geen haast om te beslissen wie de tweede officiële coureur wordt – vervolgt de nieuwe sportdirecteur, zo meldt ‘Motorsport-Total.com’. Maar de keuze zal belangrijk zijn, er moet over worden nagedacht en het kost tijd. We hebben veel chauffeurs om uit te kiezen“.
Het heeft geen zin om te verbergen dat de achtvoudig wereldkampioen een plausibele hypothese is; hij zou een geweldig marketing- en sponsorrendement hebben. “Marc houdt echt van het merk. Hij is een coureur die veel heeft gewonnen en een groot charisma heeft. Ik ken hem nog niet zo lang, maar hij lijkt me een eerlijk, oprecht en geweldig persoon. Marquez is een belangrijke renner om rekening mee te houden“, onderstreept Mauro Grassilli, zonder het financiële aspect te verdoezelen. “De mondiale economische situatie dwingt ons om zeer voorzichtig te zijn met onze uitgaven, zowel voor het officiële team als voor het Pramac-team“.
VR46 versus Yamaha?
Vanaf het volgende MotoGP-kampioenschap zou het merk Emilian een van zijn satellietteams kunnen opgeven. Pramac is onaantastbaar, Gresini heeft verlengd, VR46 heeft een contract dat eind dit jaar afloopt. Yamaha treedt al een tijdje in de voetsporen van Valentino Rossi’s team, waarbij Dorna hard aandringt op het succes van deze overeenkomst, aangezien de Iwata-fabrikant de enige is die slechts twee prototypes op het circuit heeft ingezet. “We zijn in gesprek met VR46 om onze samenwerking uit te breiden. Maar het is niet gemakkelijk. Want zoals ik al zei, deze overeenkomst moet zich ook aanpassen aan het nieuwe economische kader. Wij hebben nog geen oplossing gevonden. We weten dat ze een aanbieding van Yamaha op tafel hebben liggen, maar wij zijn niet degenen die haast hebben“.
Foto Michelin Motorsport