Ducatille se tulee olemaan kiireinen kausi 2024 kahdella rintamalla: radalla ja kulissien takana. Lähes kaikkien MotoGP-kuljettajien sopimukset päättyvät vuoden lopussa, ja siksi Pecco Bagnaian tulevan kumppanin nimi on päätettävä. Enea Bastianini voi vaihtaa merkkiä, Jorge Martin ja Marc Marquez kilpailevat paikasta tehdastiimiin. Mutta VR46-sopimus on myös kokki, ja Yamaha aikoo liittää Valentino Rossin satelliittitiimin.
Uusi Ducati-mallisto
Tästä vuodesta eteenpäin neuvottelupöydässä ei enää istu entinen urheilujohtaja Paolo Ciabatti, vaan seuraaja Mauro Grassilli. Ensimmäinen askel oli jatkaa sopimusta maailmanmestari Pecco Bagnaian kanssa, mikä ei ollut täysin ilmeinen, vaikka molemmilla osapuolilla olisi halu jatkaa yhdessä. Borgo Panigale -valmistaja voi varmasti luottaa MotoGP-luokan kilpailukykyisimpään pyörään, joten sillä on mahdollisuus valita helpommin toiseksi ajaja. Ultramiljoonien lukuja ei varmasti ole mahdollista laittaa pöydälle: “Pyrimme palaamaan kestävämpiin lukuihin tiimijohtamisen ja kuljettajien palkkojen suhteen“.
Marquez-Martin välierä
Kuljettajien valinta ei ole koskaan yksilöllistä, pääroolissa on Gigi Dall’Igna ja Claudio Domenicali, Grassillin panos on marginaalinen. Jorge Martinin saapuminen näytti ilmeiseltä Pecco Bagnaian rinnalla, mutta ilmeisesti Marc Marquezin saapuminen voi muuttaa pelitasapainoa. Paljon riippuu taloudellisesta tarjouksesta, jonka he haluavat hyväksyä, ja Ducati on varmasti ylivoimainen superkilpailukykyisen pyörän ansiosta. “Meillä ei ole kiirettä päättää, kuka on toinen virallinen kuljettaja – jatkaa uusi urheilujohtaja, kuten ‘Motorsport-Total.com – kertoo. Mutta valinta on tärkeä, se on harkittava ja vie aikaa. Meillä on monia kuljettajia, joista valita“.
Ei ole mitään järkeä salata, että kahdeksankertainen maailmanmestari on uskottava hypoteesi, hänellä olisi hyvät markkinointi- ja sponsoritulot. “Marc todella pitää brändistä. Hän on kuljettaja, joka on voittanut paljon ja jolla on suuri karisma. En ole tuntenut häntä pitkään aikaan, mutta hän vaikuttaa rehelliseltä, vilpittömältä, ihanalta ihmiseltä. Marquez on tärkeä ajaja, joka on otettava huomioon“, korostaa Mauro Grassilli, vähättelemättä taloudellista näkökohtaa. “Maailmantalouden tilanne pakottaa meidät olemaan erittäin varovaisia kuluissamme sekä virallisen tiimin että Pramac-tiimin osalta“.
VR46 verso Yamaha?
Seuraavasta MotoGP-mestaruudesta lähtien Emilian-brändi voi luopua yhdestä satelliittitiimeistään. Pramac on koskematon, Gresini on uusinut, VR46:n sopimus päättyy vuoden lopussa. Yamaha on seurannut Valentino Rossin tiimin jalanjälkiä jo jonkin aikaa, ja Dorna on ponnistellut lujasti tämän sopimuksen onnistumiseksi, koska Iwatan valmistaja on ainoa, joka on tuonut radalle vain kaksi prototyyppiä. “Keskustelemme VR46:n kanssa yhteistyön laajentamiseksi. Mutta se ei ole helppoa. Koska kuten sanoin, tämän sopimuksen on myös mukauduttava uuteen taloudelliseen kehykseen. Emme ole vielä löytäneet ratkaisua. Tiedämme, että heillä on Yamahan tarjous pöydällä, meillä ei ole kiire“.
Kuva Michelin Motorsport