Door te genieten van de nieuwe concessies krijgt Honda de mogelijkheid om gedurende het seizoen meer tests te doen en dit is zeker een groot voordeel. Maar hij wil nog steeds het maximale halen uit de twee dagen voorbereiding op het seizoen in Qatar, waar de races dan in het weekend van 8 tot en met 10 maart beginnen. Het officiële Repsol Honda-team en het LCR-satellietteam doen er alles aan om in 2024 een radicaal beter seizoen te hebben dan vorig jaar.
MotoGP, Puig en de Honda-situatie
Onmogelijk om direct vooraan te staan na een desastreus 2023, maar bij HRC voeren ze duidelijke veranderingen door en is de nieuwe RC213V heel anders dan de vorige versie. Alberto Puig sprak erover met zijn AS-collega’s en bevestigde dat de 2024 minder zwaar is: “Een lichtere fiets is een betere fiets, zonder dat je er iets voor hoeft te doen. Door hem simpelweg lichter te maken, kunt u beter remmen, meer accelereren en gemakkelijker bewegen bij het veranderen van richting. Daarna hebben we aan de motor en veel onderdelen van de aerodynamica gewerkt, maar het is een continu proces en we moeten verbeteren“.
De teammanager van het Repsol Honda-team is zich bewust van de grote kans om de nieuwe concessies te kunnen benutten om de kloof met Ducati te verkleinen: “Het is belangrijk om ze te kunnen gebruiken, om dat wapen te hebben, zonder radicale of wilde veranderingen aan te brengen. We moeten gewoon alles verbeteren wat een beetje slechter is geworden, zodat het algemene niveau van de fiets stijgt. Als we de motor veel verbeteren, maar het chassis ontbreekt, dan maken we een fout“.
Als HRC eraan werkte om een meer competitieve RC213V op het circuit te zetten, stond de concurrentie ook niet stil. Puig weet dit goed, maar hij is overtuigd van de ingeslagen richting: “Honda heeft een stap voorwaarts gezet, we proberen de kloof met de anderen te verkleinen. Zij stelden menselijke hulpbronnen en middelen ter beschikking. Wij doen wat gedaan moet worden“.
Zal Marquez terugkeren?
Tenslotte werd Puig gevraagd wanneer de rijdersmarkt zich zal verplaatsen met het oog op 2025 en een mogelijke terugkeer van Marc Marquez naar Honda: “Ik kan niet antwoorden, ik weet het niet. Nu zijn wij uitsluitend gefocust op het ontwikkelen van de fiets, om deze naar een hoog niveau te brengen. De rest komt als het zover is. Als je een werkende motor hebt, willen de rijders voor je komen racen, anders…“.
Om Marquez terug te halen bij het team is er maar één manier: weer een competitieve RC213 hebben. De plek die mogelijk vrijkomt is die van Joan Mir, die eind 2024 afloopt, terwijl Luca Marini een contract heeft tot 2025. De achtvoudig wereldkampioen gaat de Honda-garage in de gaten houden en dan zijn inschatting maken, nu is het zover. vroeg.
Foto: Box Repsol
