Ondanks de oorverdovende stilte en de ogenschijnlijke rust heerst er grote opwinding bij Honda. De zevende plaats van Marc Marquez in de MotoGP Sprint op Motegi is zeker geen bevredigend resultaat, maar er is tijd nodig om terug te keren naar de oude glorieuze pracht. Sinds Misano zijn er nieuwe gezichten gezien in de garage, met ingenieurs waaronder voormalige F.1-ingenieurs. Technisch directeur Shinichi Kokubu is overleden, nadat hij pas aan het begin van het seizoen de taken van Takeo Yokohama had overgenomen. Ondertussen laat de achtvoudig wereldkampioen fans en media in spanning achter over zijn toekomst.
Marquez schommelt tussen Honda en Gresini
Wekenlang is Marc Marquez begonnen met een lang heen en weer traject. Wanneer de overstap naar Gresini Racing gezet lijkt te zijn, gooit hij een paar woorden uit die loyaliteit aan Honda lijken te beloven. We bevinden ons in een patstellingsfase die velen in spanning houdt. Te beginnen met Fabio Di Giannantonio, die nog steeds niet weet of hij in 2024 in de MotoGP zal blijven racen, tot aan het LCR-team van Lucio Cecchinello, dat het risico loopt dat de nieuwe aankoop Johann Zarco naar het fabrieksteam migreert als Marquez zou vertrekken.
In Gresini zijn ze klaar om het fenomeen van Cervera te verwelkomen, maar de definitieve breuk met HRC heeft nog niet plaatsgevonden. Vanaf juli 2020 tot vandaag heeft hij een echte beproeving meegemaakt, waaronder verschillende blessures en technische problemen die nooit zijn opgelost. Het doel is om de negen titels van Valentino Rossi te evenaren en zodra de mijlpaal van dertig jaar is verstreken, begint de tijd te dringen. Er is geen ruimte meer om te wachten. In 2025 zal zijn toekomst vrijwel zeker verbonden zijn aan KTM, de twijfel blijft bestaan over wat er volgend jaar zal gebeuren. De Ducati Desmosedici is de motorfiets van dit moment, zoals blijkt uit de prestaties van zijn broer Alex, met het Gresini-team, en Marco Bezzecchi, met VR46. Op een GP23 zou Marc Marquez kunnen terugkeren als hoofdrolspeler in het Wereldkampioenschap, maar Honda doet er alles aan om hem veilig te houden tot het einde van zijn contract.
Ducati’s angsten
Hoewel een kampioen van zijn kaliber voor iedereen handig is, is er bij Ducati geen tekort aan mensen die Marc als een factor van onevenwichtigheid zien. Zijn ongemakkelijke aanwezigheid zou disharmonie kunnen veroorzaken in de baan van Borgo Panigale. De #93 heeft er nooit een geheim van gemaakt om alleen aan zichzelf te denken. Hij heeft geen relatie met de VR46-rijders, noch met andere mogelijke merkgenoten, dus hij zou nauwelijks nuttig kunnen zijn voor de zaak. Bovendien kon hij belangrijke noties over de Desmosedici in 2024 in zich opnemen, die hij in 2025 onvermijdelijk mee zou nemen naar de KTM. Een zeer delicate situatie dus en helemaal niet gemakkelijk te ontrafelen.
HRC kijkt naar de toekomst
De transfer van Marc Marquez naar Ducati Gresini en vervolgens naar KTM zou ernstige gevolgen met zich meebrengen. Omdat Honda op dat moment een geldige vervanger zou moeten vinden voor het MotoGP-seizoen 2025 (in 2024 zou hij worden vervangen door Zarco). Volgens sommige geruchten in de paddock heeft HRC zijn zinnen gezet op Maverick Vinales en Massimo Rivola, maar voorlopig is er nog niets officieel. In ieder geval totdat de Cervera-kampioen afscheid neemt van de ambtenaar van het Huis van de Gouden Vleugel. Alleen dan zal een domino-effect met de kracht van een tsunami beginnen.
Marquez 7e in de Motegi-sprint
Ondertussen gaat het kampioenschap van 2023 door en gaat het richting zijn laatste epiloog. Bij Motegi eindigde Marc Marquez op de zevende plaats, ook op zijn thuiscircuit worden de problemen van de RC213V bevestigd. “Het was een solide zaterdag. We zijn erin geslaagd om Q2 te bereiken en de derde plaats te bereiken, wat het doel was. Ik begon enthousiast, maar zoals dat bij sprints gebeurt, begon de band vanaf de vierde ronde eraf te vallen en hielden de anderen nog wat langer stand.“.
58 Het geïllustreerde verhaal geïnspireerd door Marco Simoncelli – Op Amazon
