Het debuut van Marc Marquez aan boord van de Ducati Desmosedici GP eindigde met een hoge noot tijdens de MotoGP-test in Valencia. Een paar ronden waren genoeg om te bevestigen dat hij de juiste keuze had gemaakt door Honda te verlaten en door te stromen naar het prototype van de wereldkampioen. Bij zijn eerste terugkeer in de pits zette hij zijn helm af en toonde een glimlach die veel zegt over zijn gevoel met de motor en de bedoelingen van het Cervera-fenomeen. Het doel is om het Wereldkampioenschap te winnen en dat zal zeker een doorn in het oog van iedereen zijn, zelfs voor regerend kampioen Francesco Bagnaia.
Marc Marquez’ eerste ronden met de Ducati
Marc Marquez nam om 15.21 uur de leiding in de Irta-test, zette om 15.47 uur opnieuw de snelste ronde neer en eindigde als vierde op minder dan twee tienden van de beste ronde van Maverick Vinales, voorafgegaan door Brad Binder en Marco Bezzecchi. Dinsdag noteerden lagere temperaturen dan de dagen van de GP van Ricardo Tormo in Cheste, met een wind die het asfalt afkoelde en het manoeuvreren van de motoren lastig maakte, vooral in bocht 1 en 13. De oud-coureur van Honda wachtte liever tot 11 uur: 14 om op de baan te komen met de Ducati van het Gresini-team en tijdens de eerste run van acht ronden maakte hij al zijn eerste valpartij toen hij remde in bocht 1 van zijn derde ronde, wat hem niet in het minst hinderde. Die val was niet de enige van de dag voor Marquez, want hij leed er nog twee zonder enige gevolgen.
De twijfels van de dag ervoor
Er heerst grote opwinding in de Gresini-garage en in de Ducati-omgeving na de testdag in Valencia. Zeker is dat Marc komend MotoGP-seizoen meteen competitief zal zijn: “We twijfelden er niet aan”, aldus teammanager van het Lenovo Ducati-team Davide Tardozzi. De meervoudig kampioen arriveerde op zijn tenen in het satellietteam van Nadia Gresini, met als doel zich aan te passen aan de motor, nadat hij alleen maar op de RC213V had gereden. “Hoeveel ik ook heb gewonnen, ik kom uit 11 jaar op dezelfde fiets, vier armoperaties, gebroken botten en veel valpartijen in de afgelopen jaren (29 dit seizoen, zijn hoogste in een jaar). En twee jaar zonder een race te winnen. Zelfs als je in het verleden veel hebt gewonnen, heeft dit invloed op je zelfvertrouwen“.
Bovenal hebben de laatste twee jaar in de MotoGP zijn zelfvertrouwen een beetje aangetast, vandaar de keuze om van prototype te veranderen, zelfs als dit ten koste gaat van het eindigen in een satellietteam. “Je hebt zoveel vragen in je hoofd die je volgend jaar moet beantwoorden, ik krijg dinsdag geen antwoord – Marc Marquez zei aan de vooravond van de test -. We zullen zien of het meer of minder tijd zal kosten, of ik me kan aanpassen of niet, maar het menselijke team zal ook een grote verandering zijn. Ik werk al dertien jaar samen met sommigen als Santi (Hernandez) en met die groep hebben we zeven wereldkampioenschappen gewonnen, plus het 125cc-kampioenschap. Het zal een grote verandering zijn…“. In plaats daarvan lijkt de Catalaan zich meteen te hebben gevestigd bij de Desmosedici en het vertrouwde Gresini-team, waar hij voor zijn debuut een fiets met gloednieuw materiaal vond. En zodra hij de garage binnenkwam, fluisterde hij weg van de camera’s: “Ik wil het WK winnen“.
4e tijdrit en goede sensaties
Aan zijn zijde staat Frankie Carchedi, de crewchef geërfd van Fabio Di Giannantonio. De camera’s leggen zijn eerste indrukken vast, ondanks dat hij nog een contract heeft bij Honda tot het einde van het jaar. Een door Dorna gewenste zet? De eerste reacties zijn in ieder geval meer dan positief. “De grip aan de achterkant is uitstekend, maar de voorkant beweegt veel en ik voel niet wanneer ik met de voorkant op de limiet zit. Maar de motor volgt mij“, verklaarde hij na de eerste acht ronden tegen de Ducati-technici. Net als alle andere satellietrijders krijgt hij de fiets waarmee Johann Zarco het seizoen afsloot. Er waren evoluties geïntroduceerd op die van Bagnaia, Bastianini en Martin, die echter enkele betrouwbaarheids- en prestatieproblemen veroorzaakten. Marc Marquez zal er alleen maar aan kunnen denken om het beste uit zijn GP23-versie te halen, te pushen en resultaten te behalen. Updates zullen zeker komen. Het enige dat overblijft is geduld hebben en wachten op de volgende test in Sepang van 6 tot 8 februari.
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto Sky Sport MotoGP
