Under det sidste japanske Grand Prix gjorde Honda officielt afslutningen på missionen for en af sine topingeniører, Shinichi Kokubu. En stærk beslutning, truffet i det øjeblik, hvor MotoGP satte foden på national jord, og dermed transmitterede sit ønske om et vendepunkt. Et par dage senere ankom også meddelelsen om Marc Marquez’ (foreløbige eller endelige) farvel, hvilket efterlod et sæde ledigt til 2024-sæsonen.
Joan Mir afventer et vendepunkt
HRC betaler dyrt for den manglende tekniske udvikling af RC213V i de sidste tre år. Forsøg på at forbedre MotoGP-prototypen er mislykkedes, og der er kun tilbage at slikke vores sår og starte igen fra Joan Mir. Den mallorcanske mester har til opgave at lede genfødslen af den gyldne vinge i den bedste klasse og venter på, at 2024-cyklen tager form. Kobubus afgang fra projektet efterlod ikke den tidligere Suzuki ligeglad. “Jeg tror, at hvis der er ændringer for japanerne, betyder det, at disse ændringer sandsynligvis var nødvendige. Japanske producenter er ikke kendt for at udskifte folk hurtigt. Men hvis de gør det, er de sikre“.
De mulige effekter af ændringerne i spidsen for det japanske selskab blev også diskuteret, selvom der indtil videre ikke kan ses noget nyt i horisonten. “Intet har virkelig ændret sig i pitten, vi får se“, tilføjede Joan Mir dagen efter Motegi-weekenden. Marc Marquez’ mening er af samme mening, nu uden tro på Hondas løfter, så meget, at han gav afkald på multi-million dollar-kontrakten om at flytte til et Ducati-satellithold. “Det vil være vigtigt at se, om denne ændring var den rigtige – tilføjede Mir -. Vi får først gavn af ændringer, når der kommer nye ting, som virkelig virker. Først da vil vi se, om ændringen har gjort en forskel“.
Marc Marquezs afløser
Det første problem, der skal løses, er, hvem der skal erstatte Marc Marquez i 2024 i Repsol Honda-garagen. Det første navn på notesbogen er Johann Zarco, selvom Lucio Cecchinello gerne vil beholde den franske veteran med sig, revet fra Ducati Pramac-trøjen. Pedro Acosta har skrevet under med GasGas Tech3 og skal derfor udelukkes. Blandt de mulige navne er Miguel Oliveira, i kontrakten kan der være en opsigelsesklausul over for et officielt hold. Iker Lecuona er også på listen, der endnu ikke har skrevet under på sin WorldSBK-fornyelse. Den unge spanier har deltaget i adskillige MotoGP-ture med Honda, og dette ville spille til fordel for hans kandidatur.
Det japanske mærke ville også have testet farvandet omkring Maverick Vinales, en operation, der ikke er mulig til næste år. Nederst på listen over hypoteser ville der også være Tony Arbolino, som så dørene til MotoGP lukket ved Marc Marquez’ overgang til Gresini, og Alonso Lopez, hvis navn allerede var knyttet til Yamaha for et år siden. Honda har et problem at løse, og de bliver snart nødt til at offentliggøre navnet for at slutte sig til Joan Mir.
Foto: Box Repsol
