Het Repsol Honda-team heeft al drie jaar geen MotoGP-race en al vijf jaar geen wereldkampioenschap gewonnen. In het huidige seizoen blijft het gat tussen de RC213V en de andere motorfietsen nogal verschrikkelijk, waarbij Luca Marini in de kwalificatie in Portimao 1,6 inch achter poleman Enea Bastianini rijdt. In de zondagse challenge kwam de voormalig VR46-coureur met een voorsprong van 40,7″ over de finish, met Joan Mir als 12e beste coureur van het Japanse merk.
Desastreus dubbel weekend
Het Huis van de Gouden Vleugel is nog lang niet waar het zou willen (en zou moeten zijn), het nieuwe concessiesysteem helpt enorm, maar kan op de korte termijn geen wonderen verrichten. In dit eerste deel van het MotoGP-kampioenschap is Honda totaal afwezig in de topposities, na twee GP’s heeft het slechts acht punten behaald in het constructeurswereldkampioenschap, de helft van die van Yamaha (15 punten), de laatste met slechts twee motoren op de teller. het raster tegen de vier RC213V’s. Op papier leek het Portugese circuit gunstig voor de HRC-prototypes, die aanhouden door het gebrek aan grip aan de achterkant bij het in- en uitstappen van bochten.
In de Portimao Sprint Race pakte Honda geen enkel punt mee naar huis, een situatie die zondag iets verbeterde met de 12e plaats van Joan Mir, een resultaat behaald dankzij de verschillende mislukkingen van de renners die vooraan zaten, waaronder Maverick Vinales, Pecco Bagnaia en Marc Marquez. Het wachtwoord blijft “geduld“Er zijn tijd en werk nodig voordat we de technische hiaten kunnen opvullen die de afgelopen jaren zijn ontstaan en die het fenomeen Cervera ertoe hebben aangezet zijn fortuin te zoeken in het Gresini-satellietteam. In een sport als de MotoGP, waar de concurrentie hevig is en iedereen progressieve stappen voorwaarts maakt op het gebied van technologie, moeten we onze mouwen opstropen, investeren en kalm blijven.
Honda blijft werken
Een lastige rol voor teammanager Alberto Puig, die zich noodgedwongen achter zijn team moest scharen. Na de Portugese GP erkende hij dat “onze chauffeurs zijn niet helemaal tevreden over de prestaties, maar ze zien dat we ons best doen. We zitten in de ontwikkelingsfase, dat is duidelijk“, onderstreepte hij tegenover MotoGP.com. Stap voor stap groeit de RC213V, ook al zijn de stappen voorwaarts niet waarneembaar, want “de anderen gaan ook vooruit“. “Maar we hebben een missie. Ons plan is duidelijk, dat hebben we vorig jaar al gezegd. Het is niet gemakkelijk, maar we investeren veel middelen. Ook qua personeel hebben we het project versterkt“.
Na een zeer ingewikkeld seizoen 2023, waarin zelfs sprake was van een afscheid van Honda in de MotoGP, doen ze er in Japan alles aan om het verloren terrein goed te maken. Ook al zijn de resultaten nog niet zichtbaar. “Als we naar het klassement kijken, zijn we er nog niet, maar het is een proces. Uiteraard staan wij op dit moment het liefst vooraan – gaf Alberto Puig toe -. Maar de dingen zijn wat ze zijn. We blijven het proberen… Dat is alles wat ik kan zeggen. We hebben een missie en we hebben onze doelen. Mensen kennen Honda. We zullen niet stoppen voordat we ze bereiken“.
De voormalige Catalaanse coureur herinnert zich “van het niet hebben van een kristallen bol“, wonderen zijn niet mogelijk, maar HRC doet er alles aan om de RC213V te verbeteren. Misschien zal het hele kampioenschap nodig zijn, voorspellingen doen is niet mogelijk, nu is het tijd om gegevens te verzamelen, deze door te geven aan de ingenieurs, te wachten op evolutionaire technische reacties. “Ik denk dat we na de zomervakantie verder kunnen gaan met concessies. We hopen in de tweede seizoenshelft duidelijkere vooruitgang te zien. Dit is onze hoop en het is redelijk om daarin te geloven. Dit zijn onze verwachtingen“, concludeerde de teammanager.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
