2024 représentera une année cruciale pour l’équipe officielle Honda MotoGP, pas seulement en raison du départ de Marc Marquez. Ses adieux ne se sont pas bien passés auprès du sponsor titre Repsol et, même s’il n’y a pas de communiqué de presse officiel, quelque chose a changé dans la livrée de la RC213V. Pas seulement en termes d’aérodynamisme. La compagnie pétrolière espagnole joue un rôle secondaire en termes de sponsoring, comme en témoigne la place qui lui est réservée sur la moto.
Nouvelle dynamique commerciale
Jusqu’à l’année dernière, le logo Repsol dominait le carénage de la moto d’usine, mais à partir d’aujourd’hui la situation a changé. Après un Shakedown au cours duquel Joan Mir et Luca Marini ont roulé sur des motos entièrement noires, sans sponsors et laissant la fibre de carbone exposée dominer. Aujourd’hui à Sepang, les autocollants sont revenus sur les motos officielles de l’équipe HRC avec des changements significatifs. L’écriture Repsol s’est déplacée de la zone supérieure vers la zone inférieure du carénage, presque à la hauteur de la quille. De plus, la taille du logo a été considérablement réduite par rapport à la dernière saison MotoGP. La marque Honda prend désormais le dessus et s’affiche avec style au centre du tableau de bord.
Les adieux de Red Bull
Un autre détail qui ne passe pas inaperçu est l’absence du logo Red Bull sur la RC213V. Depuis 2015, la marque de boissons énergisantes occupe une place particulière sur la zone inférieure de la moto ainsi que sur le garde-boue avant, tous deux couronnés de l’incontournable Red Bull Red Bull. Le partenariat commercial semble avoir disparu, là aussi la raison semble être le départ de Marc Marquez. Apparemment, Red Bull avait une clause dans son contrat qui permettait aux Autrichiens de quitter Honda plus tôt.
Un nouvel ingénieur dans le garage HRC
La refondation de l’équipe HRC impliquée dans le championnat MotoGP est visible à l’intérieur du garage. Pas seulement pour l’arrivée de Luca Marini. Lors de la première journée d’essais à Sepang, nous avons vu le co-fondateur de la société de châssis Kalex, Alex Baumgartel, au travail sous les couleurs de Repsol Honda (son partenaire est l’ingénieur Klaus Hirsekorn). La première fois que HRC et Kalex ont collaboré ensemble en MotoGP, c’était en 2022, lorsqu’ils ont expérimenté un bras oscillant arrière en aluminium développé par la marque allemande. En 2023, ils ont équipé un nouveau châssis avec des sentiments mitigés de la part des pilotes. On ne sait actuellement pas comment son travail affectera les progrès de la Honda RC213V.
Photo de : Repsol Honda Team
